分析：一些有趣的研究对孩子们进行了测试当他们发现一个关于圣诞老人——这是我们可以学到的
约瑟夫·米勒姆，圣安德鲁斯大学
对许多孩子来说，寒假是以谎言为中心的。他们听说每年平安夜都会有一位快乐的老人拜访世界上所有的孩子。他从烟囱里蹦下来，留下礼物（至少是给乖孩子的），然后就不见踪影了。与此同时，各地的父母都把孩子培养成诚实的人，如果他们开始说谎就会感到烦恼。
对于初为父母的人来说，圣诞老人的神话让他们进退两难。你应该言行一致，告诉你的孩子真相吗？还是圣诞老人有什么特别的地方让这个谎言变得可以接受？
在最近发表的一篇文章中，我回顾了哲学家们关于欺骗伦理的观点，并将其应用于父母的谎言。三个主题反复出现。首先，说谎会破坏自主性。当然，年幼的孩子没有能力为自己做出重要的决定，但是，对孩子撒谎让他们听话是一种操纵。这会阻止他们做出正确的决定。这包括告诉孩子，除非他们表现好，否则他们不会得到圣诞礼物。
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来自RTé头脑风暴，驯鹿是如何驾驶圣诞老人的雪橇环游世界的？
加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）的心理学教授盖尔?海曼（Gail Heyman）称，通过谎言控制孩子的做法是“撒谎养育”。她的工作表明，这是多么普遍。在她的一项研究中，五分之四的父母承认说谎是为了影响孩子的行为或情绪。
其次，许多哲学家认为欺骗是错误的，因为它破坏了信任。当有人相信我们的证词时，他们就信任我们。我们通过诚实来尊重这种信任，而当我们欺骗时就违背了这种信任。在健康的亲子关系中，孩子信任他们的父母。小孩子可能有绝对的信任。这就是为什么像圣诞老人这样荒谬的谎言可以持续这么长时间，即使在其他方面持怀疑态度的孩子身上也是如此。
当然，孩子信任父母的不仅仅是诚实。他们也相信他们会保护他们的安全，有时欺骗可能是其中的一部分。对于一个年幼的孩子来说，关于恐怖新闻故事的客观真相可能太过分了，这似乎是一个很好的保护他们的事情。但这并不能证明圣诞老人的谎言是正当的，因为它并不能保护孩子们免受不愉快的事实的伤害。毕竟，我们不认为不庆祝圣诞节的家庭是在辜负孩子的信任。
第三，谎言的后果很重要。即使谎言是操纵性的，破坏了孩子的信任，如果它是提供重要利益或防止严重伤害的唯一方法，它可能是合理的。社会科学家研究了经常对孩子撒谎的影响，他们描绘了一幅黯淡的画面。“说谎养育”与成年子女与父母之间的关系满意度较低有关，也会对孩子长大后产生其他负面的心理和社会影响。
也有一些关于严重谎言影响的研究。这些问题涉及的主题包括孩子是否被收养，或者孩子或父母是否患有绝症。数据一致表明，如果孩子们被告知真相（以一种敏感的、适合他们年龄的方式），他们会表现得更好。
但是圣诞老人谎言的影响呢？一些有趣的研究询问了孩子们是什么时候发现圣诞老人的。1994年，心理学家采访了52名不再相信圣诞老人的儿童。平均而言，这些孩子在7岁时发现他并不存在。他们在回应中反映了各种各样的感受。大约一半的人感到悲伤、失望或被欺骗。五分之三的人说他们感到快乐。值得注意的是，这些反应都不是很激烈。
30年后，一项类似的研究采访了48名6至15岁的儿童。这一次，发现的平均年龄是8岁。同样，近一半的孩子报告了消极情绪，如悲伤或愤怒。同样比例的人表示他们很开心。
这些访谈揭示了更多关于积极情绪的信息。研究人员发现，孩子们的快乐主要来自于他们仍然可以得到玩具，或者因为证明圣诞老人不存在而感到满意。
似乎没有确凿的证据表明，相信圣诞老人对享受圣诞节、发展孩子的想象力或提高批判性思维很重要。这些好处仍然可以不加欺骗地给予孩子们。基于所谓的好结果而说圣诞老人谎言的论点是站不住脚的。
即使是那些不想假装圣诞老人是真的父母也会担心如果他们说出真相会发生什么。他们的孩子会告诉其他孩子并毁了他们吗？其他家长会生气吗？
在一个多元文化的社会里，这不是一个新问题——毕竟，不同信仰的孩子可以在学校里相处融洽，没有人会感到不安。一些家庭庆祝开斋节，另一些家庭庆祝圣诞节（还有一些家庭两者都庆祝，或者两者都不庆祝）。就像无神论者的孩子会说：“我们家不信上帝。”你的孩子会说：“我们家不信圣诞老人。”
我认为告诉你的孩子圣诞老人真的存在是不道德的。这是一种操纵，破坏了他们的信任，可能会让他们担心和不安，因为不用撒谎就能得到好处。
尽管如此，我们还是有必要正确看待这一切。还有更糟糕的育儿选择。大多数孩子很快就会忘记真相，他们对父母的信任也没有被摧毁。如果你有选择，那就去吧nsider每天一个神奇的圣诞节每个人都知道圣诞老人是虚构的。但是，如果你已经在撒谎了，不要担心——只要想办法委婉地说出这个消息就行了。
Joseph Millum是圣安德鲁斯大学哲学高级讲师。本文最初由The Conversation发布。
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