研究人员发现了一个罕见的“伟大的鱼类养育”的例子，一种常见的珊瑚礁物种被发现通过吃寄生虫来积极保护它们的后代。
昆士兰大学的亚历山德拉·格鲁特博士说，研究小组发现，一种雀鲷会照顾它们的后代，并通过吃寄生的牙颌类等足类动物来提高它们的生存机会。
格拉特博士说：“在海洋环境中，照顾鱼卵是很常见的，但在小鱼孵化后照顾它们却很少见。”
“在大多数情况下，幼虫离开珊瑚礁前往开阔的海洋。
“但独特的是，在西太平洋发现的带刺的染色雀鲷后代从未离开过珊瑚礁，由父母双方照顾。”
研究人员发现，母鱼积极地吃gnathiids，这是一种常见的珊瑚礁寄生虫，它们短暂地以宿主的血液为食，吃饱后就离开，与蚊子的方式类似。
格鲁特博士说：“从我们之前的研究中我们知道，gnathiids对幼鱼尤其有害，会降低它们的游泳能力、竞争力、逃逸反应、有氧运动能力和整体存活率。”
“所以，这是一个伟大的鱼类养育的迷人例子。”
妈妈和爸爸来营救
这项研究是通过将培养的寄生虫添加到两个幼鱼水族箱中进行的，其中一个水族箱中有亲鱼，另一个水族箱中没有亲鱼，并记录了3天内发生的情况。
在有亲本的水族箱中，幼鱼的成活率是无亲本的3倍。
研究人员表示，在实验室和海洋中进行的进一步测试证实，母鱼是在防御性地吃啮齿鱼。
Grutter博士说：“我们现在有兴趣了解没有这种父母照顾的其他幼鱼是如何避免受到gnathiid寄生虫感染的。”
虽然清除寄生虫的服务通常由“清洁鱼”提供，但它们往往更喜欢较大的鱼。
Grutter博士说：“考虑到小雀鲷的后代如此之小，这些鱼的父母真的来救它们了。”
“我们很想知道是否还有其他鱼类通过食用寄生虫来表现亲代照顾的例子。”
这项研究发表在《学报B》上。
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