比林斯,蒙特。(美联社)——联邦上诉法院维持了下级法院的判决，即蒙大拿州一家健康诊所代表患者提交了数百份虚假的石棉索赔。
去年，一个陪审团裁定，在一个数百人死于石棉暴露的小镇上，这家诊所提交了300多份虚假的石棉索赔，使病人有资格获得医疗保险和其他他们本不应该得到的福利。
位于蒙大拿州利比的石棉相关疾病中心曾要求第九巡回上诉法院推翻去年的裁决。该诊所的律师辩称，联邦官员认为该诊所的行为是可以接受的，而且该案的法官对陪审团发出了错误的指示。
但一个由三名法官组成的小组在周二晚间发布的一项裁决中说，该诊所不能因为未能遵守法律而指责联邦官员。陪审团还表示，达纳·克里斯滕森法官的陪审团指示是适当的。
法庭文件显示，这家诊所已经收到了2000多万美元的联邦资金，并认证了3400多名患有石棉相关疾病的人。第九巡回法院表示，大多数被虚假索赔的患者并没有得到放射科医生确认的石棉相关疾病的诊断。
该案件源于BNSF铁路公司对该诊所提起的诉讼。法庭文件显示，该铁路公司还被认定对利比的污染负有责任，并在数百起与石棉有关的诉讼中被列为被告。
根据去年的裁决，该诊所被要求支付近600万美元的罚款和费用。然而，文件显示，根据破产法庭与BNSF和联邦政府达成的和解协议，该公司不必支付这笔钱。
20年前，媒体报道说，w·r·格雷斯公司开采的蛭石产生的石棉粉尘导致矿工及其家属生病和死亡。几十年来，受污染的蛭石通过铁路在这个3000人的小镇上运输。
科学家称，即使接触到极少量的石棉也会导致肺部问题。石棉相关疾病的范围从妨碍呼吸的肺腔增厚到致命的癌症。
症状可能需要几十年的时间才会出现。
