马尼拉——最近，当我指示某人做空腹血糖测试时，结果相当高，这让我想起了大米在我们文化中的中心地位。然而，经过调查，发现她早餐实际上吃的是燕麦片。“Hindi nga ako kumain(我真的没吃)，”她坚持说，并解释说:“nagi -tinapay lang ako, Hindi ako nago -rice(我只有面包，没有米饭)。”
对她来说，对许多菲律宾人来说，没有米饭就不是“吃”(kain)。
许多菲律宾人一天吃三次米饭，这是我们认为理所当然的事情，医生所能希望的最好的事情就是他们可能会改吃更健康(血糖指数更低)的糙米，或者减少大米的摄入量。同样，大米在我们的国家认同中不可阻挡的地位被视为理所当然，这就是为什么任何修改它的企图都必然会引发强烈反应(问问参议员辛西娅·维拉就知道了)。
但如果我们质疑大米在我们文化中的中心地位呢?
事实上，如果我们愿意放下我们对大米的神圣和“烹饪民族主义”，这样一个思想实验有很多很好的理由。
首先，就健康而言，白米并不是最健康的谷物，因为它被高度抛光，纤维和营养成分被剥夺了。黑米、糙米和红米——保留了麸皮层和胚芽——更有营养，但它们需要更长的时间来烹饪，而且通常比白米更贵。无论如何，拥有多种碳水化合物来源是最健康的策略，这就是为什么科技部食品和营养研究所长期以来一直建议块根作物、豆类和其他谷物在我们的饮食中补充大米。
第二，大米是一种对农业生产要求很高的粮食;它是一种劳动密集型作物，需要的时间是小麦的两倍，还需要从灌溉到碾磨的各种基础设施。所有这些都伴随着社会和经济成本。通过订阅以大米为基础的饮食(再次，让我们假设这是一个选择问题)，曾经完全自给自足的社区和整个岛屿必须参与以现金为基础的经济——这使他们处于严重的劣势。
显然，我国对大米的过度依赖也会对宏观经济产生影响。我们把“大米自给自足”作为国家目标，但作为世界上最大的进口国，我们对大米的需求可以说损害了我们的粮食自给自足。
除了营养、农业或经济方面的原因，历史背景也相当引人注目。我们大多数人都认为大米与人类的存在一样古老，虽然大米一直是我们饮食的一部分，但它并不像今天这样重要和必不可少。正如历史学家Filomeno Aguilar Jr.(2005)所记载的那样，在前殖民时期，大米是一种“声望食品”，主要产自高地，精英阶层的消费远远超过平民。
在大米成为必不可少的食物之前，新港很可能是过去的遗迹;它有肉或鱼作为蛋白质，康康、拉巴诺和卡马提斯作为蔬菜，加比是碳水化合物;在没有加米饭之前就已经是一顿完整的饭了。甚至nilaga也有碳水化合物和土豆和胡萝卜。虽然我刚才提到的一些食材——卡马提斯、帕塔塔——并不是菲律宾本土的(我个人认为必不可少的sili也不是)，但它们仍然展示了在我们的烹饪中存在了几个世纪的食物多样性。
是什么导致了对大米的包罗万象的拥抱?当然，它的味道和馅的质量起着很大的作用，但一个重要的因素是大米作为一种“声望食品”的地位，阿吉拉尔补充说，大米的新兴中心地位伴随着它在流行文化中的形象——从费尔南多·阿莫索罗的绘画到政治意象，甚至像“一个人应该像一幅画”这样的格言。正如我的同事罗兰多·埃斯特班和埃德温·瓦伦特斯(2018年)在巴丹岛伊瓦坦人的案例中所记录的那样，随着水稻获得首要地位，根茎作物被诋毁为仅仅是生存食物。在我们去年发表在《菲律宾医学学报》(Acta Medica philippa)上的研究中(Lasco et al. 2023)，我们发现Siargao有许多根茎作物，可以使它们在灾难时期更具弹性，但是准备它们的知识正在迅速被遗忘。
我们能不能说，水稻在我们的景观、饮食和文化想象中占据主导地位的方式构成了一种“植物殖民”?
当然，我只是在挑衅。我不会想把大米从我们国家的饮食中去掉，我也不会。我并不拥护文化的本质主义观点，我完全相信(并接受)文化是不断变化的这个事实。
但也许认识到大米并不总是我们饮食的一部分可以让我们重新思考农业的未来，并在个人层面上鼓励我们重新考虑我们自己的食物选择。
米饭在我们的胃里和心里永远占据着一个特殊的位置——但我们可能想为别人留出空间。
