卡尔·迪米特里，公共卫生学院资深撰稿人
布朗大学公共卫生学院的研究人员的一项研究强调了在不影响医院护理的情况下节省大量费用的潜力。
普罗维登斯，罗德岛（布朗大学）——一项由布朗大学公共卫生学院的研究人员领导的研究发现，到2022年，通过将医院支付的费用限制在医疗保险费率的200%，州雇员健康计划可以在全国范围内节省71亿美元。
该研究的作者、布朗大学卫生服务、政策和实践助理教授罗斯林·默里说：“由于医疗保健支出的增加，主要是由于医院和药品价格的上涨，各州正面临越来越大的预算压力。”“我们的研究结果表明，医院支付上限可以为州雇员的健康计划节省数百万美元，有助于缓解预算紧张，而不会对医院造成重大干扰。”
默里说，医院支付上限是限制医院收费的一种方式。将支付额限制在医疗保险费率的200%意味着州政府雇员健康计划支付给医院的金额不会超过医疗保险支付给类似服务的两倍。例如，如果医疗保险为一项服务支付1000美元，那么在这个上限下，国家健康计划将支付不超过2000美元。默里说，这种方法旨在降低国家预算的成本，同时确保医院得到公平的支付。
由布朗大学通过研究推进卫生政策中心的研究人员领导，该分析建立在该团队早期对俄勒冈州的研究基础上，俄勒冈州于2019年实施了医院支付上限。
俄勒冈州通过将医保网络内支付上限为200%，将医保网络外支付上限为185%，在27个月内节省了1.075亿美元，相当于医保计划支出的4%。默里指出，重要的是，所有的医院都保持在网络内，这表明设计良好的支付上限可以在不影响获得医疗服务的情况下实现大幅节省。
在《卫生事务》（Health Affairs）上发表的这项新研究中，根据来自46个州和华盛顿特区的数据，每个州节省的费用约为1.502亿美元。根据分析，节省的费用对医院的经营利润率产生了名义上的影响，从罗德岛州的270万美元到加州的9.33亿美元不等，该分析检查了来自多个来源的数据，包括国家卫生政策学院医院成本工具。
研究报告的作者认为，当与国家预算约束和赤字支出限制相结合时，雇员健康计划的支出不断增长，导致在资助国家运作和社会服务之间难以做出让步。
默里说：“总的来说，这项新研究强调了一条关键的前进道路，因为州雇员健康计划——为立法者、行政部门、市政雇员、公立学校和大学教师及其家属提供保险——由于保费、药品和医院价格的上涨，在州预算中所占的比例越来越大。”
虽然这项研究的重点是州雇员的健康计划，但研究人员发现，将类似的上限扩展到更广泛的商业市场可能会节省大量资金。例如，外推的数据表明，在相同的上限水平下，整个商业市场每年可能节省877亿美元。
研究人员建议，政策制定者应该根据当地的市场情况量身定制上限，在不给医院带来不必要的财务压力的情况下，设定最大限度地节省费用的利率。
研究人员还强调，明确的立法语言对于防止意想不到的后果至关重要，例如医院提高目前价格低于上限的服务价格。他们建议各州应考虑对财务脆弱的医院进行豁免，这些节省的好处应通过降低自付费用、降低保费或提高计划福利来直接惠及参保者。确保政策切实改善可负担性和获得医疗服务的机会。
为了支持政策制定者做出这些努力，该团队开发了医院支付上限模拟器，这是一个互动工具，可以深入了解美国各州雇员计划可以从医院支付上限中节省多少资金，以及对商业医院运营利润率的影响。
