安大略的民事司法系统晦涩难懂，费用昂贵，而且被延误所困扰——简而言之，正如《环球邮报》报道的那样，它正处于危机之中。在加拿大人口最多的省份，即使是资金雄厚、经验丰富的诉讼当事人卷入高风险纠纷，也会避开法院，转而求助于私人仲裁。其后果是严重的：越来越多的组织和个人能够利用这一制度，使许多安大略人没有法律追索权，或者迫使他们自己解决问题。
批评人士说，长期资金不足是问题的根源。不过，尽管对民事司法体系进行更广泛的重组并进行大量投资肯定会受到欢迎，但考虑到该省和国家面临的财政挑战，这种投资不太可能。据我们所知，女王公园里没有摇钱树。
因此，面对这一现实，我们应该着眼于一些成本低但影响大的措施，以应对民事司法系统目前面临的危机。
首先，该省应进一步简化小额索赔的法律程序。为此，安大略省应设立民事解决法庭，处理价值高达2.5万加元的案件。立法人员可以参照不列颠哥伦比亚省开创的民事裁决法庭，以安大略省为榜样，民事裁决法庭完全在线运作，通常不需要律师的参与。此外，该省应扩大安大略小额索赔法院的管辖权并改变其业务，该法院目前为不超过35 000加元的索赔提供具有成本效益的司法。鉴于该法院的成功和相对容易操作，该省应将其货币管辖权增加到7万美元。小额索赔法庭也应完全以虚拟方式运作，这将进一步减少诉讼费用，特别是对于居住在城市中心以外的安大略省居民。
拟议的安大略省民事解决法庭和小额索赔法院都应纳入评估性调解，由调解员提出建议，供各方遵循。如果一方当事人选择无视调解员的建议，继续进行审判，并取得比调解员的评估更不利的结果，他们应该承受不利的成本后果。
第二，《安大略民事诉讼规则》目前规定了一种“简化程序”，最高可涉及20万加元。这一弱化过程已被证明是成功的，因为它允许进行与所涉金额相称的程序。政府应以简化程序制度的成功为基础，引入进一步的规则变更，包括将简化程序适用于价值高达50万美元的索赔，并纳入强制性评估调解，以劝阻诉诸全面审判。审间动议- - -申请法庭就某一问题作出裁决，但不会对案件作出最终判决- - -会导致不必要的开支和延误；今天在多伦多，需要两个多小时辩论的动议通常需要一年多的时间来安排。我们建议中间动议在默认情况下以书面形式进行，法官保留裁量权下令进行口头聆讯。积极的案件管理，包括法官主动设定最后期限和制定独特的程序，也应该是全面审判的强制性规定。
第三，应该改革诉讼当事人上诉的方式。向安大略省上诉法院的上诉至关重要，因为它们允许该法院发展普通法并为下级法院提供指导。然而，诉讼当事人往往滥用上诉程序，拖延支付欠款。引入许可要求，就像加拿大最高法院存在的那样，意味着诉讼当事人必须获得上诉法院的许可才能对下级法院的判决提出上诉。许可要求将使上诉法院能够更好地控制自己的案卷，并清除不合理的上诉。为了进一步阻止仅仅为了拖延而提出的上诉，我们建议效仿美国立法，结束上诉时自动暂停货币判决的做法-换句话说，如果上诉人希望阻止货币判决的执行，则要求上诉人提出书面动议。法官还应能够命令希望在上诉之前不支付欠款的一方为判决提供保证金。
一个健康、运转良好的民事司法制度通过提高经济确定性和提供和平解决争端的论坛，有利于公共利益。在可能缺乏大量新资金注入的情况下，这些改革将降低诉讼当事人的成本，减轻法院的负担，并使安大略省的民事司法系统恢复活力——这些好处肯定会物有所值。
