一种叫做谷热的真菌疾病在美国西部呈上升趋势。它通常表现为流感样症状，但它可能有致命或极其严重的副作用。加州大学圣地亚哥分校和加州大学伯克利分校的研究人员发现了季节在过去的20年里，加利福尼亚州的谷热病例急剧增加。
这些模式可以帮助个人和公共卫生官员更好地为未来谷热病例的高峰做好准备。研究结果对传染病威胁如何因气候变化而增加具有重要影响。《柳叶刀》美洲地区健康杂志发表了这一发现。
研究人员与加州卫生部(CDPH)密切合作，检查了2000年至2021年间加州记录的每一例谷热病例。通过将这些数据与季节性气候数据进行比较，他们发现这种疾病在加州各个县呈季节性循环，并受到干旱期的影响。
尽管大多数情况发生在9月至11月之间，但研究人员发现，不同的县和年份有不同的季节性趋势和时间。
尽管圣华金河谷的峰值开始得更早，但研究人员发现，平均而言，中央海岸和圣华金河谷地区的县有最明显的季节性峰值。
Heaney补充说:“这是有价值的信息，可以及时向公众提供有关谷热症状和如何保护自己的公共卫生信息。”
居住在土壤中的球孢子真菌的孢子是谷热的来源。当土壤受到风或人类活动的干扰时，致病性孢子会雾化，人们吸入它们就会感染谷热。那些在户外工作或经常接触空气中的灰尘的人更容易患谷热。这种病不会传染。
尽管谷热一直是美国西南部的一个问题，但CDPH报告称，2014年至2018年期间，谷热病例增加了两倍，2018年至2022年期间又增加了两倍。然而，由于谷热相对罕见且与COVID-19等其他呼吸道疾病相似，因此经常被误诊。
这种真菌可以扩散到身体的其他部位，包括皮肤、骨骼，甚至大脑，如果不及时治疗，可能会致命并严重损害呼吸系统。
研究人员注意到，在干旱季节，谷热病例的季节性激增不那么严重。然而，当再次下雨时，这些高度会特别高。对这种模式的一种可能的解释是，耐热球虫孢子在干旱期间能够比它们不那么有弹性的同类活得更长。当雨季回来时，真菌可以迅速传播，因为对水分和养分的争夺较少。
根据另一种理论，谷热和干旱之间的联系可能源于干旱如何影响真菌球虫的啮齿动物宿主。这种真菌可能在干旱环境下更容易生存和传播，因为啮齿动物种群在干旱期间会减少，而且死亡的啮齿动物被认为是这种真菌的重要营养来源。
当室外干燥多尘时，人们可以通过减少待在室内和使用防尘面罩来预防谷热。研究人员强调了对谷热真菌进行更广泛监测的重要性，这种真菌很难识别。
该小组目前正在扩大其研究范围，以涵盖其他美国谷热热点地区。
希尼说:“亚利桑那州比加利福尼亚州尘土多，气候动态也非常不同，美国大约三分之二的病例发生在亚利桑那州，所以这是我们下一步要关注的地方。了解谷热在何地、何时以及在何种条件下最流行，对于公共卫生官员、医生和公众在风险增加期间采取预防措施至关重要。”
