人权观察今天表示，柬埔寨当局逮捕并指控一名获奖记者，显然是对其调查报道的报复。36岁的马赫·达拉(Mech Dara)最近就人口贩运和网络犯罪进行了报道，对政府的角色提出了批评。
军事警察于2024年9月30日逮捕了达拉，当时他和家人在通往金边的高速公路收费线上开车。法院根据《刑法》第494条和第495条指控他煽动社会动乱。在他被捕之前，与政府结盟的媒体将他最近在社交媒体上发布的有关采石场挖掘的帖子标记为“假新闻”。当地政府指控Dara企图“造成社会混乱和混乱”，并要求信息部对他采取法律行动。
人权观察(Human Rights Watch)亚洲部副主任刘博义(Bryony Lau)表示:“以莫须有的罪名逮捕获奖记者米赫·达拉，表明柬埔寨政府决心消灭该国仅存的独立媒体。”“柬埔寨当局应该调查记者和人权组织揭露的网络诈骗中心和其他腐败行为，而不是加大对言论自由和媒体的攻击力度。”
柬埔寨新闻报道说，军警开着六辆车逮捕了达拉，告诉他的家人他们有逮捕令，但没有解释指控的原因。达拉给当地的人权组织LICADHO发了一条短信，提醒他们他被捕了。LICADHO反复回应，但没有收到Dara的回复。
达拉被捕后大约20个小时下落不明，金边市法院证实，他自10月1日起被关押在邻近的干丹省监狱审前拘留。在被审前拘留之前，Dara不被允许会见他的律师或亲属，并于当天下午在金边市法院受到讯问。
Dara的律师表示，他被指控在9月20日至29日期间在社交媒体上发布煽动性帖子。柬埔寨当局经常滥用煽动罪来压制批评政府的人士。煽动罪最高可判处两年监禁。人权组织、媒体组织和其他组织联合呼吁立即释放达拉，称对他的逮捕“显然是为了恐吓他和其他记者，让他们噤声”。
柬埔寨当局曾在2022年逮捕了达拉，因为他报道了从西哈努克城一个涉嫌网络诈骗的大院营救越南公民的事件。这些组织通过强迫劳动从事在线全球诈骗。2023年，美国国务院授予Dara“人口贩运报告英雄奖”，以表彰Dara对跨国贩运和诈骗团伙的广泛报道。声明说，达拉的报道“引起了国际关注，并改善了柬埔寨政府打击人口贩运的反应”，他利用社交媒体平台“继续分享新闻内容，包括分享有关柬埔寨人口贩运和剥削的信息”。
9月12日，美国对柬埔寨大亨李永法(Ly Yong Phat)、他的企业集团L.Y.P. Group Co.、O-Smach Resort以及他拥有或控制的三家酒店实施制裁，理由是他与网络诈骗中心的强迫劳动有关。尽管政府声称官员们突袭了可疑地点，但这些诈骗中心在柬埔寨继续肆无忌惮地运作。《2024年打击人口贩运问题报告》还指出，持续存在的腐败和官员共谋贩运犯罪仍然普遍存在。2023年，联合国人权事务高级专员办公室报告称，柬埔寨至少有10万人被奴役，用于实施网络诈骗。
柬埔寨政府有效地控制了所有用高棉语广播的国家电视台和广播电台，以及用国语高棉语报道的报纸。2023年2月，柬埔寨政府关闭了国内仅存的独立新闻媒体之一“民主之声”(Voice of Democracy)，有效地消除了该国所有媒体自由的痕迹。该报的许多报道也不受政府高级官员的欢迎，其中包括报道了在执政党高级官员的支持下，将外国人拐卖到网络诈骗团伙的情况。
柬埔寨首相洪马内(Hun Manet)虽然承诺加强民主和法治，但在很大程度上延续了他父亲洪森(Hun Sen)统治柬埔寨近40年的滥权政策。尽管联合国人权专家呼吁解决对公民社会和人权捍卫者的镇压问题，他还是加紧了对基本自由的限制，加大了对柬埔寨持不同政见者的迫害，并加大了对和平持不同政见者的刑事处罚。
他说:“有关各国政府应呼吁柬埔寨政府立即释放梅赫达拉和所有因行使言论和结社自由权利而被错误拘留的人。”“发展伙伴应该向洪马内政府表明，它需要扭转扼杀基本自由的努力。”
