短吻鳄河国家野生动物保护区，北卡罗来纳州（美联社）——猎人曾经是这个国家唯一独特的狼物种最大的人类威胁。今天，是司机。
去年6月，在北卡罗来纳州曼斯港附近的美国64号公路上，红狼繁殖雄性2444号被撞致死，这一事实得到了充分的证明。它的死很可能意味着它养的五只幼崽也死了。
美国鱼类和野生动物管理局红狼恢复项目的负责人乔·麦迪逊最近在参观现场时说：“我们希望这只母狼能回来继续照顾它，但她一直没有这样做。”
几十年来，自然资源保护主义者一直在推动改变美国64号公路，这是一条繁忙的双车道高速公路，通往受欢迎的外滩，直接穿过鳄鱼河国家野生动物保护区——世界上仅有的两个红狼自由奔跑的地方之一。
他们的愿望可能终于实现了。
12月下旬，联邦公路管理局根据一项新的1.25亿美元的野生动物过境试点计划发放了第一笔赠款。除非唐纳德·特朗普总统以某种方式取消这笔拨款，否则部分资金将用于帮助州政府机构和非营利组织重建一段2.5英里长的高速公路，用围栏和一系列涵洞或小型地下通道，让红狼——以及黑熊、白尾鹿和其他动物——安全通过交通。
杜克大学生态学家斯图尔特·皮姆（Stuart Pimm）研究野生动物迁徙，但没有直接参与该项目。他说：“当你建造野生动物桥梁或地下通道时，你减少了人类与野生动物的冲突。”“人们越来越意识到，减少交通事故对野生动物和人类都是明智的。”
其他机构拨款将支持为爱达荷州的骡鹿、新墨西哥州的叉角羚、俄勒冈州的美洲狮和熊等项目修建新桥和地下通道。
但值得注意的是，美国64号公路项目的目标是双重的：减少危险的碰撞和道路死亡，并拯救一种极度濒危的物种。据认为，野生红狼的数量不到20只；除了短吻鳄河，另一个幸存的栖息地在附近的波科辛湖国家野生动物保护区。
麦迪逊计算出，2444号代表了已知野生红狼数量的7%。“所以，每次出现死亡率，都是一个重大打击，”他说。
