奥杜瓦伊峡谷是东非坦桑尼亚一个不起眼的考古遗址，现已成为世界上古人类学最丰富的地方之一。除了数百万年前的古人类化石，在那里发现的一系列人工制品让研究人员对人类的进化有了令人难以置信的了解。以下是关于奥杜瓦伊峡谷的八个事实，以及我们把它作为家园的古老祖先。
奥杜瓦伊峡谷演示
说明了这一点。
已知的最大co
人类进化的连续记录。奥杜瓦伊峡谷的发掘工作受到了查尔斯·达尔文的启发。头骨碎片揭示了一个当时未知的早期人类物种。奥杜瓦伊峡谷出土了古代的石器，还有古石雕
它们的制造者。科学家们争论哪个古人类最先开始使用工具。“奥杜万工具箱”公司
包含已知最早的人类技术。奥杜瓦伊最早的人类与狮子、鬣狗和豹子竞争。奥杜瓦伊峡谷的人类可能在200万年前就开始捕猎猎物了。
奥杜瓦伊峡谷有295英尺的陡峭山坡，峡谷分为两个分支，总长度约为30英里。裂缝的深度使考古学家发现了丰富的化石沉积物，这些化石的年龄从1.5万年到210万年不等，为人类进化提供了前所未有的线索。尽管最近在埃塞俄比亚和南非的发现表明，人类最早出现在其他地方，但独特的条件和发现使该遗址获得了“人类摇篮”的绰号。1979年，它被联合国教科文组织认定为世界遗产。
英国考古学家路易斯·利基和玛丽·利基在确立奥杜瓦伊峡谷的科学重要性方面发挥了重要作用。路易斯·利基(1903-1972)在肯尼亚长大，当时肯尼亚还是英国的殖民地。查尔斯·达尔文在1871年出版的一本书中提出，人类最早的祖先可能起源于非洲，他受到这本书的启发，开始在东非进行考古发掘。当时，许多考古学家认为非洲不是人类的诞生地，而认为亚洲更有可能是人类的诞生地，因为在印度尼西亚的爪哇发现了我们现在所知的古人类的骨头。但李基夫妇确信，奥杜瓦伊峡谷的深谷贯穿了时间的层层，可能会产生壮观的结果。
李基夫妇从20世纪30年代开始在这个遗址工作，发现了一些石器工具，但至少有一段时间没有骨头。
玛丽·利基(1913-1996)终于在1959年发现了一块头骨碎片。这个有趣的化石激励着她，很快她就挖出了400多块碎片，使她能够重建一个几乎完整的头骨。李基夫妇认为这是一种新的古人类，他们将其命名为(现在被称为)。它的头盖骨结实，像猿猴一样，有一张又大又平的脸和突出的臼齿;媒体称这一发现为“胡桃夹子人”。李基夫妇最初认为这块化石大约有50万年的历史，但进一步的测试表明，它的真实年龄大约是179万年。(古人类学家现在认为它生活在距今230万到120万年前。)这是当时发现的最早的古人类。
即使在今天，关于最早使用石器的是哪一种早期人类的争论仍在继续。目前的研究表明，工具的使用始于大约300万年前，但当李基夫妇第一次在奥杜瓦伊挖掘时，对人类起源的研究还处于起步阶段。1960年，利基夫妇19岁的儿子乔纳森(Jonathan)发现了一个与胡桃夹子人明显不同的头骨:它要小得多，似乎有类似人类的牙齿，而且可能有一个更大的大脑。李基夫妇宣布它是另一个新物种，并将其命名为“手巧的人”，因为他们相信这个物种是几年前发现的石器的制造者。是我们这个属中最古老的成员之一。
这一发现颠覆了人类进化的叙事，表明多种类型的古人类在同一时间同一地点出现。一些考古学家虽然认识到他们确实制造和使用工具，但他们提出了一种可能性，即奥杜瓦伊最古老的工具可能是由胡桃夹子人制造的。2023年发表在该杂志上的一项研究报告称，在肯尼亚的尼亚扬加发现了300万年前的石器和一个物种的化石，这使得考古学家提出，工具制造实际上早于该属的出现。
在奥杜瓦伊峡谷发现的石器改变了考古学家对早期人类的看法:它证明了人类祖先能够制造有用的工具来适应他们的环境。自从在奥杜瓦伊首次发现这类物品以来，在其他地方也发现了类似的早期石器时代工具组，这使得研究人员将这些组分类为“奥杜瓦工具包”。
这些组合包括至少三种类型的工具:用作锤石的大型圆形石头，用于加工肉类的锋利石斧，以及用于狩猎和切割的短石斧。这些简单的物品为人类进化向工具制造的转变提供了证据，这使得人类能够屠杀大型动物。
最近在奥杜瓦伊的研究更全面地描绘了早期人类生活的环境。在石器旁边发现的动物化石表明，奥杜瓦伊的古人类与野牛、猪、河马、美洲豹、狮子、鬣狗、其他灵长类动物、爬行动物和鸟类生活在一起，并经常争夺资源。他们必须适应一系列的栖息地，包括蕨类草地、草原、水坑和林地。研究人员还分析了用于制作工具的石头，发现其中大多数来自大约7.5英里外的地方，这表明早期人类能够提前计划，收集最好的材料来制作工具。
众所周知，早期人类吃过肉，但直到最近，肉的起源还不太清楚。人类狩猎最早的无可争议的证据可以追溯到40万年前，许多科学家认为相对较小的人类是食腐动物，只有在从狮子身上偷肉或发现自然死亡的动物时才吃。
2010年发表在该杂志上的一篇论文对这个问题进行了更深入的阐述。威斯康星大学的研究人员分析了奥杜瓦伊峡谷的一个屠宰场，在那里角马和羚羊的尸体被人类处理过。研究人员观察了这些动物的牙齿化石，以确定它们的年龄和状况，然后将这些数据与被狮子或豹子捕获的动物化石进行了比较。他们发现，早期人类倾向于杀死大型、健康的成年羚羊，而狮子和豹子则捕杀任何年龄的大型猎物。这些发现表明，早期人类不仅仅是拾取肉类，而且还仔细选择他们要捕杀的动物。
这一发现表明，古人类开始狩猎的时间比想象的要早180万年，这代表了人类进化的一个步骤，即通过消耗富含能量的肉类，加速了大脑的发育。
