当杜勒斯国际机场在60多年前开放时，它代表了航空业的未来。它建于新喷气式飞机时代的尖端，是美国第一个拥有未来主义移动休息室的机场，可以将乘客迅速带到飞机上。其主航站楼由建筑师Eero Saarinen设计，为现代机场设计树立了标准。
随后的几年里，机场扩建了主航站楼，修建了一条新跑道，新建了一座控制塔和部分自动化列车系统。去年，官员们为期待已久的地铁线路剪彩。很快，它将成为美国最大的机场太阳能发电场的所在地。
现在，华盛顿大都会机场管理局(Metropolitan Washington Airports Authority)的一个规划团队正在为杜勒斯机场制定一个新的愿景——这个愿景可能会大大扩大机场的占地面积，包括建造一条新的跑道、大厅和完成空中列车系统。新的总体规划还可以纳入下一代交通工具——电动垂直起降车辆，也被称为空中出租车。支持者表示，这种交通工具可以提供更快、更环保的出行选择。
“这是一个非常激动人心的时刻，”管理杜勒斯机场及其姊妹机场里根国家机场的MWAA规划部经理格雷格·沃拉德(Gregg Wollard)说。“由于技术、行业、航空公司、航空设备和乘客行为的变化，我们认为现在是制定新的总体规划的好时机。”
在去年10月的一次研讨会上，官员们公布了三种可能的大厅设计方案，从十几种方案中脱颖而出。其中两座拟建的建筑将依靠AeroTrain系统将乘客运送到登机口。其中一个概念是将新大厅与主航站楼连接起来，让旅客可以选择步行到登机口或乘坐火车。另一种是“H”型结构，从两端伸出“手臂”。第三个最像机场目前的布局，有平行的大厅。
沃拉德说，总体规划的工作预计将于2024年底完成。接下来的步骤包括从地方政府、社区成员、航空公司和其他利益相关者那里获得反馈。MWAA还需要为新大厅选择一个最终概念。沃拉德说，考虑到环境影响和其他研究的需要，建设可能需要数年时间。
近两年前，机场官员宣布计划建造一个面积40万平方英尺、有14个登机口的大厅。沃拉德说，这个三层空间相当于三个足球场。一份合同已经签订，官员们希望在2026年之前完成建设。
沃拉德说，设想杜勒斯在未来25年将如何发展是一个千载难逢的机会。机场的最后一个总体规划于1985年完成。
当其他机场都在努力寻找扩建空间时，杜勒斯机场占地约1.2万英亩——超过华盛顿特区面积的四分之一。杜勒斯机场是东海岸唯一有发展空间的大型机场。
2019年，杜勒斯机场的客运量为1230万人次。沃拉德说，保守估计，到2045年，这一数字将增长到1700万，届时华盛顿地区预计将增加150万居民。
MWAA于2019年启动了总体规划过程，并在冠状病毒大流行导致旅行陷入停滞之际继续对其进行完善。
沃拉德说:“在新冠疫情期间，当很多人都在评估事情时，我们抓住了一个积极主动的机会。”“我们知道我们需要在covid之前解决问题。我们可以看到机场的一些弱点和我们必须解决的问题，所以我们说，‘让我们把它当作一个机会，这样我们就可以保持领先，而不是追赶。’”
沃拉德说，可持续性是机场官员推进规划过程的首要任务之一。
他说，在大流行期间吸取的教训也将影响设计。个人空间对旅行者来说变得很重要，这可能会改变座位区域的配置方式。随着人们越来越习惯于使用自助服务亭来完成任务，比如办理登机手续和托运行李，可能就不那么需要为票务人员提供空间了。
“这些趋势对我们来说真的很重要，”他说。
