没有接受过面部注射训练的人，在没有医生待命的地方，给他们注射廉价的假冒肉毒杆菌毒素，这变成了一种危险的组合，导致十几名妇女住院。
至少在一个案例中，一名妇女病情严重，不得不戴上呼吸机来帮助呼吸。
来自9个州的17名女性在接受了她们认为是肉毒杆菌毒素的治疗后，出现了从视力模糊到吞咽和呼吸困难等症状，以消除细纹和皱纹。13人住院治疗，几人需要在重症监护室接受治疗。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)周四发布的一份报告提供了纽约市和田纳西州患者的惊人细节。一名来自肯塔基州的妇女被送往田纳西州的医院。这些女性的年龄在26岁到55岁之间。
四名妇女参加了在田纳西州亲戚家举行的聚会，在症状开始前三天左右将肉毒杆菌注射到脸上，包括眉毛之间的线条。后来的调查显示，注射的产品是假冒的，是由一个没有执照的人给的。
“在某些情况下，医护人员对病人的呼吸非常担心，以至于他们把病人送进重症监护室，以便更密切地监测他们，”田纳西州卫生部(Tennessee Department of Health)的医学主任、这份新报告的主要作者克里斯汀·托马斯(Christine Thomas)博士说。
托马斯在调查时是疾病预防控制中心的流行病情报官员，他称这种情况是一场“完美风暴”。
托马斯说:“我们看到没有执照的人在家里注射，还有假冒产品。”
NBC新闻报道了一起最令人不安的假肉毒杆菌相关伤害案例。科罗拉多州一名49岁的妇女以为注射了肉毒杆菌，但她的视力很快就模糊了，原本健康的身体变得异常虚弱。
9天过去了，这名女子因吞咽和呼吸困难而住院。她的情况变得非常糟糕，医生不得不给她插管，并给她戴上呼吸机来帮助她呼吸。
他们不知道她得了什么病，直到一个家庭成员顺便提到她最近注射了肉毒杆菌。
帮助领导这项调查的丹佛公共卫生与环境部疾病干预主管格蕾丝·纳尔逊(Grace Nelson)说，这可能救了这名妇女的命。
尼尔森说:“病人正在失代偿，情况很差，我们无法进行采访。”这名家庭成员的信息促使尼尔森的团队介入，帮助授权给这名妇女注射肉毒杆菌抗毒素，以防止毒素造成进一步的伤害。
纳尔逊说，这名妇女最终住院治疗了两个多星期，需要进一步康复。
有资格注射肉毒杆菌毒素的医生担心会有更多像科罗拉多州这样的病人受伤，尤其是在不受监管的医疗水疗越来越受欢迎的情况下。
“我非常担心，”西雅图Glow Medispa的创始人、内科医生凯特·迪伊(Kate Dee)说。“随着越来越多的人从网上订购假肉毒杆菌素，那个小瓶子里可能有任何东西。”
假肉毒杆菌毒素并不是一个新现象，律师、前美国食品和药物管理局刑事调查办公室主任乔治·卡拉维索斯(George Karavetsos)说。
卡拉维索斯说:“假冒肉毒杆菌毒素已经在美国的供应链上存在了至少20年。”“我个人调查并起诉了一些人，他们要么进口假冒肉毒杆菌素，要么在美国配制自己的假冒肉毒杆菌素，然后卖给国内市场、医疗水疗中心和其他临床医生。”
卡拉维索斯说，解决受污染肉毒杆菌毒素流入的努力，包括抓捕在其他国家制造受污染产品的人，基本上都是不成功的。
“你怎么阻止它?”这是对消费者的教育。”
有几种方法可以识别潜在的危险情况。
要求检查药瓶。托马斯说，她的团队在假冒瓶子上发现了拼写错误。根据FDA的说法，假冒肉毒杆菌毒素产品的外纸箱:
显示有效成分为“A型肉毒杆菌毒素”而不是“OnabotulinumtoxinA”。
表示150单位剂量，这不是艾伯维的单位。
以英语以外的语言印刷。
只能在有执照的医疗机构从有执照的供应商那里获得肉毒杆菌。
“一张美容执照不是行医执照，”迪伊说。如果有问题的肉毒杆菌是在沙龙、家里或酒店房间里注射的，那就是“一个巨大的危险信号，因为这些地方通常附近没有医生。”
托马斯建议确保供应商提前获得适当的许可。
例如，田纳西州卫生部(Tennessee Department of Health)提供了一个链接，可以搜索该州获得许可的设施，包括医疗水疗中心。
卡拉维索斯建议，不要被外表所迷惑:“人们走进去，看到的是一个穿着白大褂的人。他们看到所谓的专业人士注射肉毒杆菌。他们是不知情的受害者。”
要警惕那些好得令人难以置信的交易。托马斯说，在田纳西州接受治疗的一名妇女“报告说，注射肉毒杆菌毒素的费用比我们所知道的还要低”。
迪伊说，肉毒杆菌素的平均价格大约是每支15美元，所以定价在12美元到25美元之间是合理的。这不仅包括药瓶本身，还包括外用酒精、纱布、冰箱和医疗设施的其他间接成本。
如果有人要价低得多——比如每件6到9美元——那就是一个警告。
迪伊说:“没有人能长期这样做，而且还能继续经营下去。”“这些人很可能是非法的。”
