世界各地的企业越来越多地致力于减少温室气体排放，以减缓并最终扭转气候变化。
其中一个指标是，作为全球非营利组织“科学减排倡议”（Science based targets initiative，简称SBTi）的一部分，制定了排放目标的公司数量。这一数字从2018年底的164家增加到2024年11月的6600多家。还有数千人承诺降低排放量。
然而，这条路并不总是一帆风顺。其中一些公司——包括像微软和沃尔玛这样的大公司——不得不收回他们对SBTi的一些承诺。
我们研究SBTi承诺的历史，以了解这些承诺以及可能破坏它们的因素。我们认为，这些回调背后的原因远比我们看到的要复杂。
为了理解企业的气候承诺，让我们从“净零”的概念开始。
《巴黎协定》是一项关于气候变化的国际条约，旨在将全球变暖控制在2摄氏度（3.6华氏度）以下，理想情况下控制在1.5摄氏度（2.7华氏度）以内。要实现更雄心勃勃的1.5摄氏度目标，就需要在2050年左右实现温室气体净零排放。
净零是指释放到大气中的温室气体数量与通过森林等自然资源或碳捕获和储存等技术消除的温室气体数量相平衡的临界点。
2015年与《巴黎协定》一起制定的“基于科学的减碳倡议”提供了一个框架，帮助企业实现1.5摄氏度的目标。
要加入该倡议，企业首先要签署一份承诺，设定近期（2030年）和长期（2050年）的减排目标。公司有24个月的时间来制定符合SBTi指导方针的目标。如果目标通过SBTi的验证和批准，公司将公开宣布其目标。这些目标必须每五年重新验证一次，否则就会过期。
近年来，承诺和制定SBTi目标的全球公司数量迅速增长。
截至2023年底，占全球市值39%的7929家公司已承诺设定目标，其中4205家公司的目标已通过SBTi验证。到2024年11月，这一数字已增至6614人。
鉴于SBTi的高期望，这种令人印象深刻的参与尤其重要。SBTi要求企业设定近期目标，到2030年将排放量在2020年的基础上至少减少42%。
那么，为什么沃尔玛（Walmart）、微软（Microsoft）和亚马逊（Amazon）等公司缩减了与SBTi的合作？
虽然有些人将这些举动归因于化石燃料支持者的政治压力，但仔细研究2013年以来的数据，会发现一系列更复杂的因素，可能更好地解释他们的行为。
我们发现，在过去十年中，有695家公司要么撤回了近期或长期承诺，要么承诺到期并被SBTi终止。这些活动集中在两个不同的时期。
第一个阶段是在SBTi于2019年4月决定更新其标准之后，包括将最低目标从2摄氏度以下收紧到“远低于2摄氏度”或1.5摄氏度。我们认为，一些公司没有准备好满足新的要求。在截至2018年底承诺或设定目标的500家企业中，94家（18.8%）在标准发生变化后终止了最初的承诺。
第二个时期是在2023年1月之后，当时SBTi引入了一项新的合规政策，并开始取消到期的承诺。在此期间，有531项承诺被终止，其中497项是因为承诺到期，16项是因为公司退出。
重要的是要认识到，SBTi在战略上提高了标准，鼓励企业加快应对气候变化的进程。
在2024年3月的一份报告中，SBTi坦率地审视了企业在2019年至2021年期间的气候承诺，更重要的是，它们在哪些方面遇到了困难。
在接受调查的公司中，大约有一半的公司认为，解决范围3排放（公司供应链和产品使用的排放）的复杂性是设定净零目标的主要障碍。供应链通常被认为是衡量环境影响的盲点，企业很难控制。
报告发布当天，SBTi删除了239家公司的长期承诺。其中约60%的公司仍有短期目标。
这有助于解释围绕沃尔玛（Walmart）、微软（Microsoft）和亚马逊（Amazon）等公司的新闻。
沃尔玛和微软的长期净零承诺被终止，尽管两家公司仍然有有效的SBTi近期目标。
此外，两国都在其年度报告中重申其环境承诺。沃尔玛目前正在完成其范围3排放分析，为未来的战略发展提供信息，微软正在投资碳去除技术，到2030年实现碳负排放。
亚马逊的情况更具挑战性。该公司可能难以满足SBTi的严格要求，特别是在供应链排放方面。亚马逊表示，它仍致力于实现净零排放，并计划探索与其他组织共同设定目标。
我们对SBTi的进展数据进行了分析，其中包括所有设定了2022年目标的公司，SBTi拥有排放数据，结果显示，这些公司的年减排量中位数为5.4%。
如果只看企业运营的直接排放（范围1）和购买的电力（范围2），企业的表现甚至更好。同时拥有第1类和第2类目标的公司，年排放量减少的中位数为7.25%。
第二类排放是唾手可得的成果，通常与提高能源效率等节约成本的措施相一致。
第三类排放，即企业供应商和消费者使用其产品产生的排放，是最大的挑战。拥有单独范围3目标的公司，其年减排量中值仅为3%左右。
2024年，SBTi宣布了修订其净零标准的计划，允许公司使用碳抵消来实现其第3类排放目标，这招致了强烈的批评。碳补偿允许公司支付项目费用，以代表他们减少排放，例如通过植树或管理森林。
SBTi面临的挑战在于找到一种平衡，既能保持其标准的完整性，又能鼓励更广泛的参与，尤其是来自高影响力行业的参与。
虽然制定和实现SBTi目标表明了应对气候变化的坚定承诺，但许多公司正在制定排放目标并努力实现这些目标，而没有加入SBTi。
一个例子是《缩减乔治亚州商业契约》。它的成立是为了加速采用20种技术和市场就绪的解决方案，包括近70家公司，从总部设在格鲁吉亚的跨国公司，如达美航空和联合包裹，到在该州经营的中小型企业。
通过该契约，公司正在推进具有当地经济效益的举措。例如，他们正在探索如何最大限度地提高乔治亚州森林去除碳的能力，并讨论部署可持续航空燃料的有效方法。
通往净零排放的道路将是崎岖不平的。然而，全球企业承诺的快速增长，以及更多企业在地区层面采取的行动，表明企业的努力仍在向前发展。
