印度科学研究所(IISc)的研究人员进行的一项新研究揭示了组织老化和卵巢癌快速传播之间的潜在联系，为这种疾病特别危险并且经常在发现时为时已晚的原因提供了新的见解。
卵巢癌以其隐秘的进展而臭名昭著，其症状很容易被误认为是不太严重的疾病。当它被诊断出来时，癌症通常已经转移到卵巢之外。
IISc团队发表在《细胞与分子生命科学》杂志上的研究表明，衰老或衰老的组织可能通过分泌一种独特的细胞外基质来吸引扩散的癌细胞，从而在这一过程中发挥关键作用。
这项研究由发育生物学和遗传学系的Ramray Bhat副教授领导，利用化疗诱导的衰老模型来模拟细胞水平上衰老的影响。将小鼠体腔内壁的组织暴露在化学疗法中，诱导衰老——细胞停止复制但不死亡的状态，类似于身体衰老。
该研究的第一作者巴拉特·塔帕(Bharat Thapa)曾是印度科学院的生物学本科生，现在在美国范德比尔特大学攻读博士学位，他解释了与细胞系相比，组织成像的挑战。研究人员用荧光标记标记正常细胞和癌细胞，使他们能够长时间观察相互作用。
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他们的观察结果令人震惊:癌细胞优先在衰老组织上定居，并将自己定位在离衰老细胞更近的地方。
最初，研究小组假设衰老细胞分泌的信号分子可能吸引了癌细胞。然而，计算机模型和进一步的实验指出了一个不同的罪魁祸首——由衰老细胞沉积的细胞外基质(ECM)中的蛋白质。
这些蛋白质，包括纤维连接蛋白、层粘连蛋白和透明质酸，在衰老细胞周围的含量较高，为癌细胞提供了一个更强的结合位点，然后癌细胞扩散得更快。这一发现与不幸的现实相符，即老年人往往面临更严重的癌症后果。
Bhat教授强调了他们研究结果的一个令人担忧的方面:化疗虽然是治疗癌症的标准方法，但会导致细胞衰老，可能会加剧这个问题。他强调了适当使用化疗对改善卵巢癌患者预后的重要性。
研究小组认为，识别基质蛋白可以帮助预测组织中癌细胞的沉积。他们还看到了未来研究的前景，探索使用抗衰老药物(针对衰老细胞的药物)与化疗联合治疗来对抗癌症的进展。
这项研究不仅揭示了卵巢癌传播背后的机制，而且为改善治疗策略开辟了新的途径，特别是对风险最大的老年人群。
