尽管表面上看，我们现在生活在一个共识的时代。我们或许应该称之为“斯塔纳克主义”(Starnakism)，这是一种比布莱尔主义(Blair)和撒切尔主义(Thatcher)的合成词布拉切尔主义(Blatcherism)或战后的布茨克尔主义(Butskellism)更为深刻的共识。它最明显的特点是工党对保守党的根本批评是他们缺乏能力，而不是他们的政策。
然而，工党仍然是一个隐藏在众目睽睽之下的进步的社会民主党派的想法仍在流传。虽然从其纲领来看，这一点并不明显，但人们认为，从本质上讲，它是一个主张变革、福利和国家干预的政党;工党而非资本党，国际法而非战争党。人们认为，在掌权时，无论是环境还是机遇都会使其更加激进。这种希望激励着许多人。
然而，工党告诉世界的并非如此，我们应该相信这一点。虽然保守党承诺削减税收和福利，但在削减其他领域的前提下，它只会小幅增加税收和支出。工党表示不会增加福利，也不会取消二胎上限;它只会改善教育和医疗保健，这在面临挑战的背景下是微不足道的，只会增加少量的任命和教师。
它告诉我们，它现在是财富创造和增长的一方，而不是再分配或平等的一方(也就是说，只有当蛋糕的大小增加时，底层的人们才会得到更多，他们将保留与以前相同的蛋糕份额)。它没有看到以色列在巴勒斯坦犯下战争罪行。它将略微改变劳资关系，人们希望这将在一定程度上减少不平等，但它没有区分好与坏的商业类型——所有的商业都是好的。英国脱欧已被接受。
毫无疑问，许多人会觉得这难以置信。但凯尔?斯塔默领导的工党的整个前提恰恰是，它需要紧紧拥抱保守党的教条，也许到了它相信这一点的程度。斯塔默领导的工党不相信英国公众中关键的投票群体想要变革，它本身很可能也不相信真正的变革。对于一个政党来说，这是一个合法的立场，尤其是一个被其领袖称为“我的”工党的政党，他不断地告诉我们他已经改变了工党。
但这显然不是工党的历史地位。从工党成立到20世纪90年代初，以及2015年至2020年之间的短暂时期，工党曾经是一个非常不同的政党。1945年、1964年和1974年，在资本主义和社会民主之间，在两种不同类型的政党之间，发生了一场竞争。工党认为，不能把经济转型留给私营部门。它减少了人与人之间和地区之间的不平等，这不仅仅是经济增长的问题。它想要的是最终工资的50%的国家养老金，充足的公共住房，免费的大学教育以及其他许多东西，以实现其大部分计划。它还相信，比起主流意识形态所提供的，应该促进对经济和社会的更真实的描述。
工党不再相信这些。它相信私人资本的智慧，并认为它将通过金融正统和放松管制来释放增长——这不仅是过去14年的政策，也是过去40年的政策。工党显然不再相信1945年、1964年或1974年的计划。与新工党一样，工党相信资本主义的力量，无论是企业家还是金融家。工党不再像以前那样相信自己对国家的描述比保守党更真实:它相信并讲述保守党关于公共支出或外交政策本质的故事。工党人士可能会说，这可能是在保守党的世界里运作的代价，但这也可能表明工党已经变得像保守党一样了。
最近的历史对这种共识政治提出了一些警告。在Blachterism的领导下，新工党非但没有成为霸权，反而使其支持者陷入困境。这一点被简单多数制的选举制度掩盖了，当时的选举制度使工党从低选票中获得了高席位。2005年，其投票份额降至1979年的水平;在2010年和2015年，这一数字降至1983年的水平附近。与此同时，在2019年之前的每一次选举中，保守党的选票份额都在增加，达到了1979年的水平。
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与欧洲其他前社会民主党派一样，工党也在走向没落。它没有什么可说的了。事实上，工党支持率的最低点不是在2019年，而是在2010年(2015年也好不到哪里去)，而斯塔默的工党经常这么说。杰里米·科尔宾在2019年的惨淡表现在得票率上好于埃德·米利班德或戈登·布朗，甚至好于上世纪80年代的迈克尔·富特和尼尔·金诺克。
这对未来意味着什么?出现了三种可能性:第一，像新工党一样，斯塔默的工党没有带来许多选民所期望的变革，取而代之的是一个比它所取代的工党更右倾的政党。考虑到我们可能预期的涉及极右翼保守党和奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)的重组，以及他们可以获得的政治能量和资金，这远非不可能。许多人确实担心这一点。
但还有另一种情况，即斯塔默的工党在完全边缘化托利党方面取得了成功，而新工党没有做到这一点;实际上，工党将成为一个新的、有能力的小保守党。这将受到欢迎——斯塔默领导的保守主义远比苏纳克领导的保守主义可取。它还开启了这样一种可能性:打破过去40年的无聊共识的，不是极右翼，而是中间和左翼的新政治力量——他们有新的故事要讲，告诉我们已经走到了哪里，我们可能会去哪里。
第三种，也是目前看来最不可信的一种选择是，斯塔默的工党成为一个变革的政党，而不是一个已经发生变化的政党。
大卫·埃杰顿是汉斯·劳辛科学技术史教授、伦敦国王学院现代英国史教授，著有《英国民族的兴衰》
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