她不能在烈日下哭泣，因为她不能让泪水浸湿她的眼睛。但当她在烈日下赤脚行走时，波琳·阿塔博走得很慢，每走一小步都是她对看到她骨头的疼痛的蔑视。
她的两个孩子扭着腿，紧紧地抱着她。看起来筋疲力尽的小家伙们跌跌撞撞地走在不平坦的路上。他们的母亲一直盯着他们，每次跌倒都让她心碎。
“我很痛苦，但更让我伤心的是，我的孩子们在这么小的年纪就遇到了我。我不得不一大早起来送他们去学校，因为他们不能像其他孩子一样走得又稳又快，”阿塔博在向《标准报》讲述自己的挣扎时说。
她说，这种情况使她成为村里的笑柄。她被称为“恶兆”。
“看到我的孩子走路困难，我感到很尴尬。这影响了我的自尊，”她补充道。
她说，她的孩子出生时很正常，但在三岁时，他们的骨骼变得脆弱，只是腿变得扭曲和弯曲。它们的手臂也略微弯曲。
母亲将这种情况归因于饮用了图尔卡纳湖的高盐度水。
在她的苦难中，阿塔博的第三个儿子塞缪尔支持她照顾孩子，是一个受欢迎的天使，她很感激。
“我妈妈很痛苦。她服用草药，但并没有好转，”塞缪尔说。他补充说:“看到我年幼的兄弟姐妹走路困难，因疼痛而哭泣，我感到很痛苦。我无法想象他们会长成这样的畸形。”
“我真的是背他们去学校。这就是为什么它让我如此痛苦，因为他们也不能和其他孩子一起玩。这使得他们把自己与同龄人隔离开来，”塞缪尔说。
在附近，海伦·阿卡布(Helen Akabu)坐在树荫下，在漫长的一天工作后擦去额头上的汗水，她砍伐树木以维持生计。
对于这位卡图拉村的单身母亲来说，生活是一系列艰苦的战斗。然而，没有什么比看着她年幼的儿子与弓腿斗争更痛苦的了。
她的儿子，曾经精力充沛，充满活力，随着他的腿开始向外弯曲，逐渐出现了这个问题。后来，他的一条腿在玩耍时被同伴弄伤了。五年级学生的状况使得即使是最简单的活动，比如和其他孩子一起玩，都是一种危险的尝试。
绝望之下，她带他去了当地的传统草药医生那里，希望能治好他。但这种治疗并没有减轻她儿子的痛苦。
然而，她儿子的上下学之旅本身就是另一个挑战。当其他孩子冲在前面时，他挣扎着走在后面，跛着脆弱的腿。“他到学校要花很长时间，等他到学校的时候，课已经开始了，”海伦遗憾地说。
迟到对他的学习成绩造成了影响。海伦补充说:“他迟到了，上课时已经很累了。”“他的成绩下降了，因为他错过了太多。”
海伦的日子漫长而疲惫，她努力工作只是为了养家糊口，但她真正的痛苦在于作为母亲的无助感。
“我不知道如何帮助他，”她说，并补充道，“我希望我能做更多的事情来缓解他的挣扎。”
这两个家族的斗争并不是孤立的。在偏远的卡图拉村和散布在图尔卡纳湖沿岸的其他几个村庄，生存的斗争超出了日常需求。这是一场对抗无声的盐水健康危机的斗争，它继续削弱儿童和成人。
骨弱和弓腿变得太常见了，但由于医疗保健服务有限，许多人只能默默忍受。
迈克尔·埃佩姆是该地区的一名专门的社区健康促进者，他透露，该地区儿童弓形腿的病例很常见。
“我们怀疑这个问题与当地用水有关。这一数字还在不断增加，但更令人担忧的是缺乏解决方案。”
但即使在遭受痛苦的同时，埃佩姆也面临着贫穷和被忽视的令人心碎的现实。许多受影响的人负担不起前往最近的洛德瓦尔医院的交通费用，该医院位于数十公里之外。
“这里的人们默默忍受着痛苦。由于骨骼问题，他们不能步行去医院，也无法筹集交通费用，”埃佩姆解释说。
他指出，这种情况不会影响独生子女。成年人也在与关节无力和行走困难作斗争，这严重影响了他们的工作能力，甚至影响了他们完成日常任务的能力。尽管对社区造成了身体和精神上的损失，但埃佩姆继续向家庭宣传最佳营养，并让他们的孩子接种疫苗。
他说:“即使我们不能立即解决骨骼问题，我们也敦促家庭带着新生儿接种疫苗，以提高他们的免疫力，保护他们免受儿童疾病的侵害。”
救助儿童会的教育官员Rodgers Wasike指出，该组织已经确定了一些儿童的残疾案例，这些病例与骨骼脆弱和弓腿有关，他呼吁卫生部和研究人员进行调查，以确定主要原因。
卫生部首席官员Ezekiel Ekuwam博士承认，在图尔卡纳县已经报告了一些儿童出现弯曲和扭曲腿的病例。他将这些病例归因于人们从湖中摄取的咸水和矿物质超过了医学和营养上的建议
Ekuwam说:“饮用湖中的水，再加上沙子，是导致儿童骨骼脆弱的原因。”
这位官员补充说，需要进行更多的调查，长期的解决方案是向社区提供清洁的自来水。
