佛罗里达州卡纳维拉尔角(美联社)-
新的研究表明，土星环可能比它们看起来更古老——可能和地球一样古老。
一个由日本人领导的研究小组周一报告说，这颗冰冷、闪闪发光的光环可能有45亿年的历史，而不是人们普遍认为的年轻的4亿年。
科学家们推测，土星环可能是原始的，不是因为它们年轻，而是因为它们耐脏。
长期以来，人们一直认为土星环的年龄在1亿到4亿年之间，这是根据美国宇航局卡西尼号宇宙飞船在2017年消亡前十多年的观测得出的。
卡西尼号拍摄的图像显示，没有证据表明土星环因撞击微流星体（比一粒沙子还小的太空岩石颗粒）而变暗，这促使科学家们得出结论，土星环形成于土星很久之后。
通过计算机建模，东京科学研究所的Ryuki Hyodo和他的团队证明，微流星体一旦撞上土星环就会蒸发，几乎没有留下任何黑暗和肮脏的残留物。他们发现，由此产生的带电粒子被吸向土星或进入太空，使土星环一尘不染，这对婴儿环理论提出了挑战。他们的研究结果发表在《自然地球科学》杂志上。
Hyodo说，土星环可能处于两个极端年龄之间的某个地方，大约是22.5亿年的中间点。但太阳系在形成时期要混乱得多，大型行星类型的物体到处迁移和相互作用，这正是有利于产生土星环的那种情况。
他在一封电子邮件中说，“考虑到太阳系的进化史，土星环更有可能是在更接近土星早期的时候形成的。”
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