特拉维夫——以色列在加沙开辟了一条新的南部战线，但它离实现其宣称的军事目标还很遥远:彻底摧毁统治这片飞地的哈马斯激进组织，该组织在10月7日对以色列南部发动了袭击。
据三名以色列安全官员说，至少有5000名哈马斯激进分子被打死，该组织大约3万人的军事力量中的大多数完好无损。
以色列官员在匿名的条件下接受了《华盛顿邮报》的采访，讨论了正在进行的军事行动和尚未公开的细节。
北部的行动还远未完成。尽管加沙城的大部分地区已被空袭夷为平地，但地面部队尚未进入哈马斯在那里的一些关键据点。
“这将是一场持久战，”以色列军方发言人理查德·赫克特中校(Lt. Col. Richard Hecht)说。“我们需要时间，”他补充说，并承认外交时间紧迫。
国际社会要求尽量减少平民死亡的压力可能会影响以色列在南部行动的速度，因为以色列试图保持其主要支持者美国的支持。
加沙卫生部的数据显示，袭击造成的损失已经是毁灭性的，近1.6万名巴勒斯坦人丧生，其中包括5000多名儿童。
法国总统埃马纽埃尔·马克龙周一表示:“我认为我们已经到了这样一个时刻，以色列当局必须更清楚地确定他们的最终目标是什么。“彻底摧毁哈马斯?有人认为这可能吗?如果是这样的话，这场战争将持续10年。”
以色列军事情报机构巴勒斯坦部门前负责人迈克尔·米尔什泰因(Michael Milshtein)说，加沙城大约三分之一的地区仍处于以色列军队的控制之外，包括一些预计将加强戒备的地区。
在最近的停火期间，数十名戴着巴拉克拉瓦帽的武装分子出现在一个主要广场上，交出了人质，这表明该组织仍在这个曾经是这块飞地最大城市的地方存在。
到目前为止，以色列军队一直避开哈马斯在那里的已知军事据点，包括2014年“铸铅行动”(Operation Cast Lead)最激烈的几次战斗就发生在那里，哈马斯可能已经在那里挖壕准备战斗。
米尔什泰因在谈到该地区可能发生的战斗时说:“这将是非常艰难的。”他补充说，哈马斯“确实准备好了所有的基础设施。”
行星实验室周四拍摄的卫星图像——就在暂时停火结束之前——显示，在东部的另一个社区Shejaiya或Jabalya附近，几乎没有以色列军队存在的迹象。
但自上周晚些时候恢复战斗以来，这些地区一直是猛烈轰炸和袭击的焦点。“这是最后的声明:你们都是袭击目标，”以色列国防军阿拉伯语发言人阿维切·阿德拉伊(Avichay Adraee)周日在向谢贾伊亚的武装分子发表讲话时说。
以色列国防军说，在完成对当地难民营的“包围”后，他们星期一对贾巴利亚进行了突袭。
“最致命的战斗可能就在我们面前，”风险咨询公司Le Beck International的情报主管迈克尔·a·霍洛维茨(Michael A. Horowitz)说。他说，到目前为止，哈马斯似乎避免了直接对抗，但“他们将被逼入绝境，他们将不得不战斗。”
他说，虽然以色列目前正在对南部地区进行空袭，伤亡人数也在攀升，但国际压力将使以色列国防军很难在长期内复制其北部战略，因为这次行动更有可能侧重于突袭和反叛乱行动。他说:“在接下来的几个月里，很可能会有某种形式的低水平的反叛乱行动。”
一名以色列安全官员回应了这一评估:“我们的行动将与我们在加沙城的行动大不相同，因为那里要拥挤得多，”他们说。
以色列安全官员承认，5000人的死亡人数只是一个估计数字。
其中一名官员说，“我们正在研究情报，对其进行分析，了解他们被杀的人数和地点。”
由于很多武装分子据信是在地下隧道中被打死的，因此伤亡人数的统计变得更加复杂。这名官员还说，以色列的估计部分是基于截获的哈马斯自己的评估。
哈马斯官员没有公布他们在战争中死亡的人数，也拒绝对本文发表评论。霍洛维茨说:“我们只有一个消息来源，那就是以色列国防军，他们有兴趣在许多方面增加数字。”
据信哈马斯有2万7千到4万名战士，分析人士说，它很容易招募到新成员。
但对以色列来说，步兵的总数不如斩首哈马斯领导层重要，尤其是哈马斯在加沙的头目叶希亚·辛瓦尔(Yehiya Sinwar)，以色列军方称他是“行尸走肉”。
“他们是他们的象征;他们才是有权统治加沙地带的人，”埃亚尔·胡拉塔(Eyal Hulata)说，他曾担任以色列国家安全委员会(National Security Council)主席，今年早些时候卸任。“所以这是目前的主要行动目标，他们都逃到了南部，这是非常清楚的。”
以色列军方投入了大量的情报人力，以确定辛瓦尔以及哈马斯军事派别领导人穆罕默德·德伊夫等其他关键领导人的下落。
胡拉塔说:“这场战争可能会改变形式，可能会有不同程度的激烈程度，但我们将继续进行，直到我们得到他们。”
据信，哈马斯在加沙地下拥有数百英里的隧道，这些隧道是其最重要的军事资产之一，使该组织能够在不被发现的情况下运输武器和武装人员。
霍洛维茨说:“其中一个目标是找到隧道所在的位置。”他指出，在冲突中，地下网络不可能轻易修复或更换。
军方官员表示，目前发现的隧道竖井数量为800个，其中500个已被摧毁。有报道称，他们正在考虑用水泵向隧道注入海水，对此他们拒绝置评。
霍洛维茨说，很难估计以色列对整个隧道系统能产生多大的影响。“我们不知道每条隧道有多少竖井，”他说。
虽然有些可能很小，用于一次性攻击，但其他人被认为有几十米深，并连接到更大的网络。霍洛维茨的公司估计，大约三分之一的加沙隧道系统完好无损。
尽管进行了两个月的激烈战斗，哈马斯仍然有能力向以色列发射火箭弹。周二，以色列向南部地区发射了几枚炮弹，其中一枚击中了亚实基伦市的一栋住宅楼。
不过，最近几周，特拉维夫等更遥远的城市很少鸣笛，从加沙发射的火箭弹数量也从战争开始的最初几个小时内的数千枚下降到每天几十枚。该国的铁穹防空系统确保绝大多数火箭被拦截。
霍洛维茨说:“确实有下降。“问题是为什么。有可能以色列对哈马斯进行了非常严厉的打击，哈马斯的火箭武器库正在大幅减少。但也可能是哈马斯在调整自己的节奏。”
开战前，以色列情报机构估计，哈马斯和加沙地带的其他巴勒斯坦派系拥有大约3万枚火箭弹。以色列当局说，自10月7日以来，激进分子向以色列发射了11500多枚火箭弹。
霍洛维茨说，以色列很难完全摧毁哈马斯的火箭能力，因为许多火箭都是在当地生产的。
“你需要找到制造火箭的工厂，扰乱材料的流动。这真的需要很长时间。真的有一天哈马斯可以向以色列发射零火箭，这是很难实现的一天。”
