1968年8月下旬，刚刚从马丁·路德·金和罗伯特·f·肯尼迪遇刺事件中受到创伤的美国人，面临着关于新的暴力事件的报道——这次是在芝加哥的民主党全国代表大会上。当晚间新闻播放挥舞着警棍的警察在街头殴打反战抗议者的画面时，美国人被迫考虑一个新的政治现实，在这个现实中，老派的政治机器正受到一群要求革命的长发孩子的挑战。
芝加哥冲突的中心是一个新兴的政治恶作剧团体，他们自称为“雅痞”。
与60年代在美国大学组织最大反战抗议和宣讲会的严肃的“民主社会学生组织”(SDS)不同，“易皮士”是一个由无政府主义者、艺术家和社会辍学者组成的松散联盟，由戏剧活动家阿比·霍夫曼(Abbie Hoffman)和他的同胞杰里·鲁宾(Jerry Rubin)领导，后者是一名资深反战抗议者。
到20世纪60年代末，霍夫曼和鲁宾开始相信，美国的政治和文化已经堕落到一种卑鄙的荒谬状态。越南战争是荒谬的。消费主义和贪婪是荒谬的。两党的政治言论都很荒谬。霍夫曼和鲁宾认为，与严肃的荒谬作斗争的唯一方法就是与荒谬本身作斗争。
1967年，在华盛顿特区的一次反战游行中，霍夫曼、鲁宾和诗人艾伦·金斯伯格组织了一次对五角大楼的公开驱魔。人们穿着狂野的服装，在玛雅治疗师的帮助下，试图驱逐战争的恶魔，甚至让美国国防部巨大的五面建筑漂浮起来。
那年晚些时候，霍夫曼和他的同伙潜入纽约证券交易所，在交易大厅里撒下了数百张美钞。新闻摄像机滚滚而来，股票经纪人争先恐后地把尽可能多的钞票装进口袋，他们的贪婪实际上使证券交易所陷入了停顿。
索诺玛州立大学传播学名誉教授乔纳·拉斯金(Jonah Raskin)是霍夫曼的朋友，并于1992年撰写了传记《地狱:阿比·霍夫曼的生活与时代》。他说:“照片就是信息。”拉斯金将霍夫曼和鲁宾丰富多彩的抗议方式描述为为电视镜头量身定做的“游击剧场”。
直到1968年1月，霍夫曼和鲁宾这群乌合之众才正式成为“雅痞”，当时他们在纽约的一间公寓里嗑药，想出了一个抗议即将在芝加哥举行的大会的最好方法。在他们看来，民主党因为坚决支持越南战争而成为“国家死亡党”。
鲁宾提议在附近的公园组织一个名为“生命节”的反大会。那里会有音乐、大麻和一群美丽而怪异的年轻人嘲笑死亡的习俗。他们会提名一头猪为总统，在芝加哥的街道上跳舞，从会议中心墙壁内毫无意义的奇观中吸引媒体的注意力。
听到这个想法后，霍夫曼和鲁宾的朋友保罗·克拉斯纳(Paul Krassner)不由自主地喊道:“雅痞!这个词立刻被记住了。“雅痞”的欢乐和愚蠢浓缩了该团体独特的积极政治戏剧品牌的精神。霍夫曼的妻子安妮塔担心媒体不会把他们当回事，于是想出了一个“直的”版本——青年国际党(YIP)。
生命节的全部意义，正如它最初设想的那样，是通过大量的喜悦表达来“坚持下去”。
“革命应该是有趣的，”拉斯金说。“不应该是‘咬紧牙关熬过去’。“这不是我的想法。我的想法是“喂，喂，喂!”’”
1968年1月16日，在“国际青年音乐和戏剧节”的大会上，“易皮士”发表了他们的第一份宣言，公开邀请他们占领芝加哥。
宣言中写道:“反叛分子、年轻人、摇滚吟游诗人、寻求真理者、孔雀狂、诗人、跳街垒者、舞者、情侣和艺术家们，都来吧。”“这是八月的最后一个星期，全国死亡党集会为约翰逊祈福。我们到了!我们有50万人在街上跳舞，带着扩音器和和声跳起舞来……在我们这个时代庆祝自由美国的诞生。”
但在1月至8月期间，情况发生了很大变化。今年3月，林登·约翰逊总统宣布他不会竞选连任。接着发生了令人震惊的马丁·路德·金和肯尼迪遇刺案，后者被广泛认为是赢得民主党提名的领跑者。在越南，春节攻势(1968年1月至9月)带来了高伤亡，第一次动摇了大多数美国人对战争的反对。
在芝加哥，市长理查德·戴利(Richard Daley)让他的警察部队为8月与抗议者摊牌做好准备。戴利用带刺的铁丝栅栏加固了会场，并召集了伊利诺伊州国民警卫队。他明确表示，任何企图破坏我市大会的外部煽动者都将受到武力打击。
美国传统大学历史学教授、学术期刊《六十年代》(the Sixties)的联合编辑布莱克·斯洛内克(Blake Slonecker)说，到8月底，很明显，在大会期间抗议者和警察之间的暴力冲突几乎是肯定的。
Slonecker说:“很多反战抗议者犹豫着要不要去，或者不去，因为他们看到了战争的到来。”“民主社会学生组织(Students for a Democratic Society)在芝加哥游行前的几个月里，就是否支持在那里举行抗议活动的问题反复考虑。”
就他们而言，易皮士们继续前进，尽管涌入芝加哥的人数与最初想象的50万相比只是一小部分。据估计，来自不同团体的1万名抗议者聚集在芝加哥参加大会。虽然没有获得举办音乐节甚至合法抗议的许可，但雅痞们仍然为他们的候选人Pigasus举行了一次模拟大会。Pigasus是一只145磅重的猪，由雅痞民谣歌手Phil Ochs养大。
8月28日下午，当一名试图降下美国国旗的年轻人被警察包围时，在格兰特公园的抗议者和新闻媒体人群中就有这些易皮士。抗议者向警察和国民警卫队投掷辱骂和石块作为回应，警察和国民警卫队爆发了全面骚乱。数百名手无寸铁的抗议者被施放催泪瓦斯，并遭到不加区分的殴打，所有这些都被摄像机记录了下来。
毫无疑问，雅痞领袖明白，芝加哥的暴力冲突是不可避免的，甚至对他们的事业有利。
拉斯金说:“发生的事情在很多方面都是雅痞们计划好的。”“他们想要揭露这个社会。易皮士将言论自由和宪法第一修正案推向极限，引发了一场警察骚乱。在家里看电视的人看到，当事情发生时，芝加哥是一个警察国家。”
但对雅痞来说，真正的分水岭时刻尚未到来。大会结束六个月后，霍夫曼、鲁宾和其他六人——来自SDS、黑豹党和其他组织——被逮捕，并被控阴谋煽动暴乱、在内乱中妨碍警察和其他罪行。他们的审判被称为“芝加哥八人案”(后来被缩减为“芝加哥七人案”)，引起了全国媒体的轰动，霍夫曼和鲁宾充分利用了这一事件。
拉斯金说:“杰里和阿比在审判中达到了他们创造力的顶峰，他们做的事情包括穿着黑色的司法长袍去法庭，把它们脱掉，在长袍下面穿上芝加哥警察的制服。”
与此同时，霍夫曼充分利用他在法庭上的表现，渲染了雅痞们的荒诞主义抗议方式。当他的辩护律师问他住在哪里时，霍夫曼回答说:“我住在伍德斯托克国家。”当被要求告诉法庭那在哪里时，他说:“那在我的精神状态中，在我和我的兄弟姐妹们的精神状态中。这是一个阴谋。现在，这个国家被囚禁在一个腐朽制度的监狱里。”
霍夫曼和鲁宾被判犯有共谋罪，并被判处5年监禁，但上诉后判决被推翻。易皮士再也没有像集会和阴谋审判那样臭名昭著，但这个团体的精神在其成员中继续存在。
拉斯金说:“雅痞的关键在于他们创造了这种美国式的文化革命。”“他们是生活方式的革命者。这是你的头发，你每天的生活方式，你吃什么，你喝什么，你使用的语言。我认为这种情况一直在继续。”
