美国国防部长劳埃德?奥斯汀(Lloyd Austin)周一对乌克兰进行了一次未经宣布的访问，以打消基辅方面的担忧，即来自其最大盟友的支持可能会动摇。
自俄罗斯入侵乌克兰以来，美国已经向乌克兰提供了400多亿美元的安全援助，并承诺“只要需要”就会支持基辅，但强硬派共和党人的反对让人对美国援助的未来产生了怀疑。
抵达乌克兰首都基辅后，奥斯汀访问了美国大使馆，会见了外交官和国防部人员。
“你们使我们能够为一个为生存而战的国家提供支持，”奥斯汀在大使馆对士兵们说。
这位国防部长预计将在访问期间会见乌克兰领导人，出于安全原因，此次访问保密。
五角大楼表示:“他还将强调，美国将继续致力于向乌克兰提供其抵御俄罗斯侵略所需的安全援助。”
自俄罗斯于2022年2月全面入侵乌克兰以来，这是盖茨第二次访问基辅。
到目前为止，华盛顿是向基辅提供军事援助的最大捐助国，在乌克兰准备迎接战争的第二个冬天之际，美国削减援助对乌克兰来说将是一个重大打击。
奥斯汀和国务卿安东尼·布林肯在10月的听证会上敦促立法者继续支持乌克兰，美国国防部长说“没有我们的支持，(俄罗斯总统弗拉基米尔)普京将会成功。”
但一些共和党议员反对继续援助，上周国会通过的避免美国政府关闭的临时协议中没有对乌克兰提供新的支持。
尽管如此，一名美国高级国防官员告诉记者，“我们仍然相信国会将提供这种支持，我们正在基于这一信念进行计划。”
美国的援助并没有停止，而且仍然有先前授权的援助可以利用。
五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格本月早些时候表示，援助计划“越来越小，因为我们不得不衡量我们对乌克兰的支持。”
除了美国国内对继续援助的政治反对外，以色列和哈马斯之间毁灭性的冲突——以及随之而来的对美国驻中东部队的袭击激增——也把国际社会的注意力从乌克兰转移开。
美国坚持认为它可以向这两个国家提供援助。
上述美国高级国防官员表示:“在美国支持乌克兰保卫其国家与以色列保卫其人民之间是否存在竞争或权衡的问题上，并不存在。”
“有一些重叠，但在某些种类的弹药上有重叠……向乌克兰提供的能力没有减少，”这位官员补充道。
美国带头推动国际社会对乌克兰的支持，在俄罗斯入侵乌克兰后迅速组建了一个支持基辅的联盟，并协调了数十个国家的援助。
乌克兰的支持者还为基辅的军队提供了培训，而美国和其他国家对俄罗斯实施了严厉的制裁，制裁的目标包括金融机构、技术进口和能源出口。
奥斯丁访问乌克兰的前一天，乌克兰宣布已将俄罗斯军队从第聂伯罗河畔后撤“3至8公里”。如果这一消息得到证实，将是基辅军队几个月来在令人失望的反攻中首次取得有意义的进展。
自去年11月俄罗斯从西部撤出军队以来，乌克兰和俄罗斯军队已经在南部赫尔松地区广阔的水道两侧盘踞了一年多。
乌克兰陆军发言人Natalia Gumenyuk周日向乌克兰电视台提供了这些数字，但没有具体说明乌克兰在第聂伯罗河东部有多少军队或什么装备，并承认:“我们还有很多工作要做”。
在第聂伯罗河东岸的桥头堡可以在南部进行更深入的进攻，尽管这需要在具有挑战性的沼泽条件下部署更多的人员和装甲。
将俄罗斯从河岸赶出去，也将为面临俄罗斯无情炮击的乌克兰城镇和村庄提供保护。
官员们周一早些时候说，俄罗斯对赫尔松一个停车场的炮击造成至少两人死亡。
