圣诞节前夕，通常熙来攘往的圣经中耶稣诞生地伯利恒看起来像一个鬼城，位于以色列占领的约旦河西岸的伯利恒的庆祝活动因加沙战争的继续而取消。
通常装饰马槽广场(Manger Square)的节日彩灯和圣诞树不见了，每年过节通常聚集在这里的大批外国游客也不见了。
“这是一个非常悲伤的圣诞节。“人们都在看新闻，他们在加沙有朋友和家人，”巴勒斯坦基督教神学家、伯利恒福音路德会圣诞教堂前牧师Mitri Raheb告诉加拿大广播公司。
“当他们看到那里发生种族灭绝时，他们不会庆祝，而且他们对世界甚至不能达成停火协议感到愤怒。”
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今年，马槽广场通常的耶稣诞生场景——婴儿耶稣、玛丽、约瑟夫和农场动物——被放置在瓦砾和铁丝网之间。Raheb说，这个场景的灵感来自于人们从加沙的废墟中被救出的图像和视频。
很多年来，伯利恒都沐浴在基督教故事中耶稣生活的中心位置，他出生在一个马厩里，因为他的父母在旅馆里没有地方住，他被放在一个动物的马槽里，这是所有可能的床中最简陋的。
大约2000年后，朝圣者们通常会涌向伯利恒拜占庭时代的耶稣诞生教堂(Church of the Nativity)中那个著名的马厩所在地，在那里的马槽广场(Manger Square)上，大多数圣诞节都有欢快的彩灯和圣诞树。
但据哈马斯控制的加沙飞地的卫生当局称，以色列在加沙的行动已造成2万多人死亡，在被占领的约旦河西岸伯利恒，以巴勒斯坦人为主的人口也在哀悼。
位于以色列占领的约旦河西岸的伯利恒城据说是基督的诞生地，每年圣诞节都会吸引来自世界各地的信徒。但是在伯利恒出生和长大的巴勒斯坦基督教神学家米特里·拉赫布说，由于以色列和哈马斯之间的战争，今年的许多庆祝活动都被取消了。
根据耶路撒冷教会领袖组织的“保护圣地基督徒”运动，基督徒约占以色列和巴勒斯坦被占领土人口的2%，在加沙的比例更小。
与此同时，10月7日哈马斯对以色列城镇的袭击引发了这场战争，以色列称这场袭击造成1200人死亡，其中大部分是平民。这场战争使得希望在伯利恒庆祝圣诞节的大多数外国游客望而却步。
在圣诞节前夕，教皇方济各谴责加沙正在进行的杀戮，并暗示以色列在该地区使用“恐怖主义”策略。
根据耶路撒冷的拉丁宗主教，以色列国防军(IDF)本月早些时候，一名“狙击手”杀死了两名妇女，教宗称她们为纳希达·哈利勒·安东(Nahida Khalil Anton)和她的女儿萨马尔(Samar)，当时她们正走向圣家教区(Holy Family Parish)院内的一所修女院。
宗主教区的声明说，另有7人在试图保护他人时被枪击受伤。
教宗方济各12月17日表示:“我继续从加沙收到非常严重和痛苦的消息。”“手无寸铁的平民是爆炸和枪击的对象。这甚至发生在圣家堂区，那里没有恐怖分子，只有家庭、儿童、病人或残疾人、修女。”
据路透社报道，以色列外交部发言人表示，该事件仍在调查中，并没有立即对教皇的话发表评论。
以色列军方表示:“以色列国防军只针对恐怖分子和恐怖基础设施，不针对平民，无论他们的宗教信仰如何。”
虽然伯利恒的庆祝活动很平静，但前牧师拉赫布说，今年“圣诞节的故事本身非常重要和本质”。
他把曾经怀孕的玛丽从拿撒勒逃到伯利恒，和今天在加沙无处可逃的5万名巴勒斯坦孕妇相提并论。
拉赫布还指出，犹太国王希律王下令在伯利恒杀害儿童，试图杀死婴儿耶稣，就像在加沙杀害数千名儿童一样。
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伯利恒的圣诞节不会像往常一样欢乐，也不会有游客
巴勒斯坦旅游部长鲁拉·玛雅说，加沙正在发生暴力事件。她说，不幸的是，由于加沙战争，今年圣诞节我们没有来自世界各地的游客，也没有来自其他省份的巴勒斯坦人。
“他们的家园被毁了。他们在街上的帐篷里接生。”“这就是两千年前发生在神圣家族身上的事情。”
就在加拿大人准备过周末假期的时候，加拿大总理贾斯汀·特鲁多在平安夜分享了一条信息，强调了圣诞节的价值。
对基督徒来说，这也是庆祝耶稣诞生和他所体现的价值观的日子。比如同情、善良和希望等价值观。”“这不仅是圣诞节的真正精神，也是加拿大的真正精神。”
