世界卫生组织(WHO)提倡纯母乳喂养是喂养婴儿的最佳方式。96%的澳大利亚婴儿开始母乳喂养。但这个数字在一个月下降到61%，在三个月下降到39%，在五个月下降到非常低的15%。
女性停止母乳喂养的原因很普遍。这些症状包括:宝宝在刚出生时的疼痛和不适、缺乏支持、担心宝宝没有得到足够的牛奶、计划重返工作岗位、担心宝宝的快乐或满足感。
女性对母乳喂养的信心可能会受到婴儿行为和所感知的牛奶质量和数量的影响。母亲们常常在出生后的最初几天向卫生专业人员寻求帮助，以便做出这些评估。
但我和我的同事在新南威尔士州进行的一项研究发现，健康专业人士在描述进食时的正常行为时使用的有时是负面的语言，远远没有帮助。
如果健康专家对婴儿行为的解释是负面的，那么妇女可能会质疑母乳喂养是否满足了婴儿的需要。用来描述婴儿的语言很重要。不喜欢母乳喂养的女性，或者认为自己的孩子不喜欢母乳喂养的女性，更有可能过早断奶。
我们的研究发表在《妇幼营养》杂志上，观察了新南威尔士州两家医院的77名妇女和36名助产士或泌乳顾问在产后第一周的母乳喂养互动。我们还分别采访了一些助产士和妇女。
有时，健康专家试图将母乳喂养困难的责任从母亲身上转移开。但在这样做的时候，他们无意中把责任推到了婴儿身上。
助产士用“不耐烦”和“懒惰”等词来描述婴儿。婴儿被认为缺乏耐心，例如，如果他们对着乳房哭而不是吮吸。这是因为他们遗传了一种“缺乏耐心的性格”，当他们第一次吮吸乳汁时，乳汁的流动速度不够快。
一些婴儿被认为是“懒惰”，如果他们没有吮吸足够长的时间或没有获得足够的母乳在每次母乳喂养。
在婴儿出生后的第一周，卫生专业人员扮演了“婴儿翻译”的角色，提供他们认为婴儿在“思考”的东西。这意味着新生儿有能力思考，做出决定，选择是否配合母乳喂养。
有一个明确的印象，婴儿在哺乳期间有一个“工作”要做。在这个场景中，一个“配合”母乳喂养，并正确完成“工作”的婴儿被贴上了“好”、“聪明”和“聪明”的标签。然而，如果工作人员觉得婴儿“决定”不“合作”，他们就会使用消极的语言。
在母乳喂养过程中，不稳定和“不合作”的婴儿被描述为“易怒”、“暴躁”和“愤怒”，因为母乳流得不够快。婴儿被描述为“爱抱怨”、“大发脾气”、让自己陷入“恐慌”或把母亲当作“傀儡”。
这些对个性的反复否定和对婴儿行为的不良解释最终影响了一些妇女对婴儿的看法。
下面这段话演示了卫生专业人员使用的词汇如何嵌入到女性自己的语言中。当这位女士住院时，她告诉助产士她的乳头疼痛。助产士说:
你的乳头有点嫩，因为你不习惯每隔五分钟把这个小食人鱼挂掉。
六周后，我在家里采访了同一位女士，请她描述一下自己早期母乳喂养的经历。她回答说:
随着闩锁和那个，她有点像食人鱼。她直接抓住......
将新生婴儿与食欲旺盛的有害生物进行比较，可能会对母婴母乳喂养关系产生重大影响。
我们发现，当卫生专业人员将母亲和婴儿视为相互关系的两个参与者时，就会出现对母乳喂养期间婴儿行为更积极的语言和解释。
在这些互动中，婴儿被视为学习如何哺乳的本能存在，母亲也是如此。
这种语言使婴儿的行为正常化，并反映出更积极的解释。这也促进了母亲“调整”她的婴儿的需要。
有时候，当女性自己用消极的语言来描述她们的孩子时，助产士们会把注意力集中在这段关系上，并鼓励人们做出不同的解释。在一个例子中，一位母亲把她的孩子解释为“一个固执的小混蛋”，“不会很快做出决定”。
助产士将注意力转移到对婴儿更积极的解读上:“他可能还没有完全准备好”，“只是和他做一些面对面的接触”。
当谈到支持女性母乳喂养时，语言是非常重要的。它可以积极地或消极地影响母亲和婴儿之间的发展关系。语言的目的应该是加强而不是破坏母子关系，并且应该通过识别正常的新生儿行为来帮助母亲“调整”自己的孩子。
