PFAS化学品(全氟和多氟烷基物质)，也被称为永久化学品，目前很少出现在新闻中。对这种化学物质的最新关注是它们在英国饮用水中的存在。
英国皇家化学学会发现，英国的饮用水标准不够严格，不足以保护我们免受PFAS对健康的危险影响。健康风险包括癌症和生育问题。
但PFAS是一个短期内不会消失的问题。即使我们今天停止在产品中使用它们，环境中也已经有大量的PFAS，有些类型的PFAS根本无法降解。我们的研究甚至在地球上一些最偏远的地方发现了越来越多的这些化学物质的证据，包括南极。
更糟糕的是，降解的PFAS化学物质通常会分解成更顽固的PFAS类型，然后在环境中无休止地循环。
媒体对这个问题的报道可能很难跟进，因为PFAS包括5000多种不同的化学物质。
过去经常读到关于聚/全氟化合物(pfc)和聚/全氟烷基酸(PFAs)的故事，而不是PFAs。即使是现在，户外服装等产品也经常被贴上不含PFC的标签。
但许多全氟化合物是无毒的，包括许多广泛使用的医疗药物。全氟化碳是指含有碳氟键的药物，这本身并不是问题。PFAS是PFCs的一个亚组，它们有毒且极难分解。
PFAs是PFAs化学物质的一个子类。在过去的几年里，研究越来越多地强调了更广泛的PFAS群体的问题，而不仅仅是PFAS。PFAS可大致分为两类:含氟聚合物和非聚合物。
最著名的含氟聚合物是聚四氟乙烯(PTFE)，其商标名为Teflon，由杜邦公司于20世纪40年代首次生产。聚四氟乙烯是炊具的不粘涂层。它对高温的稳定性、无反应性和低摩擦性能使其成为这种应用的理想选择。我们可以摄入聚合物的薄片，但它不会被身体吸收，所以只是穿过我们。
聚四氟乙烯薄膜还用于某些类型的防水、透气户外服装。微孔允许水蒸气(例如汗水)通过，但防止水滴渗透，使穿着者保持干燥。
其他含氟聚合物包括聚偏氟乙烯(PVDF)，由于其保持电荷的能力，用于传感器和电池。虽然含氟聚合物被认为是无毒的，但它们的生产依赖于大量其他有毒化学品，如非聚合物。它们对我们来说更好，因为最终产品不会让我们直接接触非聚合物，但对环境来说是个坏消息，因为非聚合物可能会在那里结束。
到目前为止，非聚合物类的物质数量最多，用途也很广泛，包括食品包装、化妆品、医疗应用、织物涂料和电子产品。
这类物质还包括制冷剂和清洁溶剂(为保护臭氧而被禁用的氯氟烃的替代品)。它们具有很高的拒水性和拒油性和化学稳定性。用于工业用途的化学品必须是稳定的，这样它们才能发挥作用而不发生反应或分解。例如，如果你买了一款化妆品，几天后它失去了颜色，或者没有散开，那就不好了。
非聚合物也具有良好的热稳定性。这使得它在制作披萨盒和爆米花包装等食品包装时非常有用。
它们被用于许多化妆品和洗漱用品中，因为它们使产品更光滑，防水，更容易使用。
它们有一个带有酸性头的八碳链(C8)较长的链长提供了更好的稳定性和更少的摩擦，这意味着它们是有用的加工助剂在聚合物制造。
自2000年以来，由于担心长链化合物的毒性及其对环境的危害，工业已从C8化学转向较短链长度的化学物质。
较短的链长度确实有助于它们更快地分解，使它们的毒性更小。然而，它们的表现不如长链化学物质好。因此，制造商在产品中使用了更多的它们，更多的它们进入了环境。
这些化学基团的广泛存在是有代价的。PFAS通过日常使用和处理含有它们的产品进入环境。含氟聚合物生产基地的排放是另一个来源。
家庭和商业废水中含有PFAS，它被释放到河流和洋流中，并进入地球的偏远地区，我的团队最近对北极海冰中高浓度PFAS的调查证明了这一点。
人类通常通过饮用水、食物和家居灰尘接触到这些化学物质。它们对我们的健康是一个问题，因为这些化学物质有一个酸头，倾向于与血液中的蛋白质分子相互作用并结合。这对健康产生了连锁反应。
有强有力的证据表明，接触特定的PFAS与肝脏疾病、癌症有关，并损害人们的生殖系统和儿童发育。另一个值得关注的领域是免疫系统的抑制和对疫苗的反应降低。
许多其他国家，如美国和丹麦，已经修订了他们的饮用水标准。英国的饮用水标准是时候跟上了。
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