就在几天前，一位同行把一张照片发给了一个群聊，照片上的东盟：马来西亚2025 LED标牌贴在吉隆坡一座著名的建筑上。“看看这些浪费，”他在照片下写道。
这条消息引发了一些笑表情的反应。其他人也纷纷表示怀疑普通民众是否了解东盟的职能——更不用说马来西亚今年担任轮值主席国的实际意义了。
（作为背景，这是一群参与当地倡导活动的年轻人的聊天，这解释了这场对城市美学的简单观察背后的政治含义。）
这让我思考：马来西亚担任东盟轮值主席国的真正意义是什么，它意味着什么，更重要的是，年轻人在这一切中处于什么位置？
如果说我的同行们的反应有什么迹象的话，那就是东盟在其声称服务的人群中存在严重的认知问题。
澳大利亚智库洛伊研究所（Lowy Institute）将马来西亚担任轮值主席国描述为“催化剂，而非万灵药”，是推动变革的机会，但不是解决东盟深层次问题的灵丹妙药。虽然对东盟主席的职责没有严格的规定，但普遍的期望是代表东盟，促进地区稳定，加强对外关系。
今年选择的主题是“包容性和可持续性”，这表明关注共同进步和韧性。
然而，和我的同龄人一样，我仍持怀疑态度。东盟缓慢、以共识为导向的模式，使其在应对危机方面出了名的低效。缅甸冲突就是一个典型的例子。除了发表外交声明外，被大肆吹捧的五点共识几乎没有起到什么作用。
许多专家对马来西亚在首相拿督斯里安华的领导下将重振东盟充满了新的希望。但期望可能是错误的。一个主要的担忧是，这个主席职位可能更多地与安瓦尔有关，而不是与东盟本身有关。
他任命盟友泰国前总理他信?西那瓦（Thaksin Shinawatra）为东盟顾问，甚至在可能不太熟悉他的年轻人中也令人惊讶。他信在政治上分裂的泰国的地位和他对缅甸外交的介入只会增加争议。
安瓦尔的第二个精心挑选的顾问，柬埔寨的洪森，也同样值得怀疑，因为他有大量的暴力记录和对民主自由的压制。考虑到安华在人权问题上的坚定立场，这尤其令人不安，这使得他与一个代表他所谴责的镇压的人结盟很难证明是正当的。
另一个问题是，没有明确的计划来满足人们的期望，重新激发东盟的希望。上个月在兰卡威举行的东盟外长会议发表了一份联合声明，其中只列出了一份没有重点的宏大目标清单，没有充分强调东盟的优先行动领域，更不用说针对年轻人的行动了。
在这一切中，我觉得过于强调轮值主席。这些期望必须考虑到一年内实际能够实现的目标的局限性。与其执着于达成共识，马来西亚的真正贡献可能是为一个更有凝聚力、更有前瞻性的东盟奠定基础，并为随后的轮值主席国奠定势头。这包括确保占东盟人口34%的年轻人在谈判桌上有一席之地。
东盟青年发展指数（YDI）清楚地表明，年轻人希望参与对话，但他们并不总能获得这样做的空间。该报告强调，虽然东盟的经济作用得到承认，但年轻人更重视社会和文化交流，但这些在更广泛的政策议程中往往被边缘化。
例如，教育交流是东盟各国最关心的问题。然而，这些方案仍然局限于少数特权阶层。同样，减少贫困和医疗保健一直是青年优先考虑的事项，但东盟的官僚结构使区域合作缓慢而难以实现。东盟在经济一体化方面的成功，未必转化为其人民之间的共同归属感。
这是马来西亚可以发挥作用的地方。如果它的主席身份不仅仅意味着外交上的炫耀，它必须推动政策，让年轻人对东盟的未来产生真正的影响。
一个常设的东盟青年咨询委员会可以改变这种状况。以欧盟青年咨询委员会为蓝本，将青年网络和非政府组织聚集在一起，为教育、经济合作和区域治理提供直接的政策建议。这将把年轻人的声音放在做出真正决定的房间里。
另一个关键问题是东盟各国的教育与就业差距。
许多年轻人毕业时获得的学位与就业市场需求不符，导致青年失业率居高不下。马来西亚可以支持一个区域技能和能力框架，将东盟各国的技能认证标准化，使年轻人更容易跨境工作。它还可以资助数字技能、可持续性、创业和跨文化领导力等特定行业的培训项目，确保青年为未来做好准备。
最后，马来西亚应该效仿欧盟的伊拉斯谟计划，推动东盟范围内的青年交流计划。
目前，东盟青年交流项目仅面向精英大学生。一个资金充足、容易获得的项目将允许来自所有社会经济背景的年轻人在东盟国家学习、培训或实习，从而在经济协议之外建立更牢固的地区联系。
我们已经看到泰国和印度尼西亚的年轻人如何在治理和民主问题上动员起来。东盟不应害怕这种政治意识，而应接受它。一个优先考虑青年、技能和区域流动的主席可以把东盟从一个遥远的官僚实体变成一个真正反映其人民愿望的平台。
吉隆坡的LED标志可能很容易成为批评的对象，但如果这个主席职位只不过是空洞的口号，那将是更大的尴尬。如果马来西亚希望这一年的掌舵人有所作为，就应该从确保年轻人的声音在官方声明和仪式活动之外发挥作用开始。
学生乔nathan Lee将自己的写作根源追溯到《星报》的BRATs节目。他现在是一名马来西亚青年倡导者。这里所表达的观点仅仅是他自己的。
