Tanya Oxtoby有一项艰巨的任务：找到平衡。管理一支转型中的北爱尔兰球队和赢得胜利之间的平衡，球队中经验和年轻之间的平衡，以及作为一名经理和一名母亲之间的平衡。
这位42岁的澳大利亚人自2023年9月以来一直在北爱尔兰效力，但在国家队的管理中，与球员在一起的时间很短，一年并不算长。这支球队将在周五面对克罗地亚的首回合比赛，他们试图第二次晋级欧洲杯。战胜克罗地亚之后，阿尔巴尼亚和挪威之间的胜者就等着他们了，明年夏天在瑞士举行的世界杯决赛区的入场券还有待争夺。
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奥克斯托比说：“当你是一支转型中的球队时，最难的事情就是继续赢球，因为你想要实施比赛风格，你想慢慢开始实施一些会产生积极影响的改变，但最终，我们是根据结果来评判的。”
在2025年欧洲杯预选赛之后的国家联赛已经没有喘息的空间了。这意味着要在竞争性赛程中进行试验。截至2022年11月底，球队的平均年龄为27.2岁。在7月对阵波黑的比赛中，这个数字是23.8，首发阵容中没有30岁以上的球员。
Oxtoby说道：“这是关于真正了解玩家是否准备好了。“我们有很多非常有天赋的年轻球员，但他们必须在其他方面做好准备，才能进入我们的环境，就我们为自己设定的标准而言。
“你看看Keri Halliday，你看看Casey Howe，他们都很出色。他们不仅仅在球场上表现出色，他们在球场下也有责任感，有动力，想要变得更好，发挥自己的潜力。他们就是我们想要的年轻球员。”
建设未来是不容商量的。“我们希望为自己的长期成功做好准备，因为我们不只是想获得重大赛事的资格。当我们到达那里时，我们想要成功，我们想要能够竞争，我们想要能够让人们看着我们，然后说：‘哇，看看这支球队，他们踢出了一种伟大的足球风格，他们利用自己拥有的资源做了有效的事情。’所以最困难的部分可能是在朝着这个目标前进和赢得比赛之间取得平衡。”
没有什么地方比切尔西更适合学习如何保持平衡了，奥克斯托比在接受这份工作之前是切尔西的助理教练。在艾玛·海耶斯的带领下，无论球队处于哪个阶段，他们都能完美地赢得比赛。“我去切尔西是为了学习如何赢球，并弄清楚那是什么样子的。我认为没有比这更好的地方了。”“我也从艾玛作为母亲给予我的支持中学到了很多。她教会我，你有责任为别人做同样的事。”
Oxtoby接受北爱尔兰的这份工作，部分原因是为了更好地平衡工作和家庭。她说：“我们总是力求平衡，但你永远无法做到。”“不幸的是，或者幸运的是，不管你怎么看，当妈妈和当足球教练都是两份全职工作。除非你是父母，否则你不会明白你在完成一天的工作之前就完成了一天的工作，然后在完成一天的工作之后又完成了一天的工作。
“我想成为最好的妈妈——这对我来说是世界上最重要的事情——这也是我从俱乐部足球转到国际足球的很多原因，因为我想更多地呆在家里，我想能够给我儿子更多的我自己。”但我也热爱我的工作。我有世界上最好的两份工作，但我想在这两份工作上都表现出色。国际足球允许我这样做。当我在家的时候，我可以在场。当我每次离开10-11天的时候，我就会沉浸在其中。”
这位前布里斯托尔城的主教练已经看到了爱尔兰足球协会的价值观，这吸引了她担任这个职位。当她的儿子阿尔比（Albie）生病时，她被告知要把家庭放在第一位。“一天后我就加入了这个团体，我们没有错过任何机会。这是你作为母亲想要的环境。我的责任是确保我向员工和团队展示同样的行为和支持。”
有一个位高权重的人理解养育孩子的需求是很重要的。奥克斯托比说：“为人父母并不会抑制或影响你的表现——我认为它会提高你的表现。”“如果你快乐，你感到被重视，你觉得你可以做你自己，你会在旅途中付出更多的自己
“在黑山国家联赛升降级季后赛之前，我们让阿尔比跑来跑去。比赛日那天，他在酒店的橱柜里玩捉迷藏，这是一个很好的消遣。运动员们正在和他打乒乓球。
“你坐在那里，等待比赛，你做了所有的准备。午饭后，你开始进入那种模式，你开始集中精力，但在早上是正确的时间。”这是在考虑合适的时机，并确保每个人都能适应。我真的认为这是一件很棒的事情。门永远是敞开的。
“对于我们许多在水上打球的球员来说也是如此；很多时候，他们只有在回到我们身边的时候才能见到家人。所以他们有空间和时间坐在楼下，喝杯咖啡，叙叙旧。这很重要。这关乎平衡，关乎心理健康，关乎确保你处在一个非常健康的环境中。我就是这么想的。”
克罗地亚队在国际足联排名中比北爱尔兰低12位，这是对这支球队在平衡方面做得如何的下一个考验。奥克斯托比用球员们对2022年欧洲杯预选赛的感受作为动力。
“一旦你尝过了，你就会想要更多。我记得第一次参加训练营的时候，我问队员们：‘你们是什么感觉？’因为从外表上看，我能感觉到，你能看到他们眼中的兴奋。”
