乔·施密特(Joe Schmidt)或许是新西兰橄榄球队的助理教练，但他从不出现在新闻发布会上，新西兰足协也让他尽可能远离记者。在训练期间，他瘦削的身材和灰白的头发几乎看不到他在球场上踱步，手里拿着球，嘴里说着指令。这种谨慎与这位新西兰人一年多来在“全黑队”的计划中扮演的关键角色形成鲜明对比。
10月14日(周六)晚上9点，他的球队将在法兰西体育场与爱尔兰队进行橄榄球世界杯四分之一决赛，58岁的他将发现自己身处熟悉的环境。在他执教的六个赛季中，他将爱尔兰从灰烬中拯救出来，并走上了一条使其成为夺冠热门之一的道路。
当这位前英语教师在2013年上任时，这支球队刚刚在意大利和苏格兰的耻辱失利后，在六国锦标赛中排名倒数第二，这是十多年来最糟糕的表现。在短短几个赛季里，施密特就把爱尔兰变成了今天的制胜机器。他们赢得了接下来的两个六国赛，在2015年史无前例地排名世界第二，在2016年首次击败新西兰，并在2018年赢得了他们历史上的第三个大满贯。这些成功使施密特成为爱尔兰人心目中的橄榄球偶像，这一光环并没有因为最后一个赛季的失败而受到影响，他在2019年世界杯的四分之一决赛中再次被淘汰。
这位新西兰人无论走到哪里都获得了成功。上世纪90年代初，作为一名年轻的球员兼教练，他带领一家不起眼的乡村俱乐部达到了地区顶级水平。然后在法国，当他和他的同胞弗恩·科特组成的二人组推动克莱蒙费朗在10次决赛失败后，在2010年首次获得14强冠军。在爱尔兰，他接管了伦斯特橄榄球队，带领他们在三个赛季中两次夺得欧洲杯冠军。
所有遇到过他的球员都对这位才华横溢的教练印象深刻，他渊博的知识和对细节的永不满足的渴望。“乔比其他教练懂得更多。如果你和他交谈，他可能比你更了解你自己，”新西兰边锋马克·特莱亚在对阵爱尔兰的四分之一决赛前半开玩笑地说。“他真的是一个真正的、充满激情的橄榄球运动员，如果你被发现在走廊里和他谈论代码，可能会花上一段时间。有时候你必须把头转向另一边才能避免这种情况!”他的队友里奇·莫翁加(Richie mounga)说。“如果有一场职业橄榄球比赛正在进行，他就会看到。如果你打电话给他，告诉他你看过的一出戏，他会知道的。他对橄榄球有着过目不忘的记忆，”爱尔兰传奇人物布莱恩·奥德里斯科尔(Brian O’driscoll)几年前说。
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