74岁的迈克·埃文斯和妻子在伍斯特郡的同一所房子里住了20多年。他从来没见过他的能源账单这么高。
他的能源供应商八达通（Octopus）本月向他估计，他每年的电费和煤气费将在1700英镑左右。
在能源监管机构Ofgem将能源价格上限提高了10%，平均账单飙升至1717英镑之后，这一数字比前一年的1400英镑有所上升。
这些账单是有史以来最糟糕的。这位前电工告诉《都市报》说：“我们以前从来没有真正考虑过打开暖气或其他什么，这不是什么大事。”
但现在它让人筋疲力尽。这比我们的食物账单大，比什么都大。我们可能连暖气都开不了。”
根据一项新的调查，麦克是390万面临严寒冬天的脆弱的养老金领取者之一，还有数百万人面临没有冬季燃料津贴的冬天。
每年冬天，约有1140万退休人员有资格享受至少200英镑的一次性燃料折扣。
但在9月，国会议员投票决定对冬季燃料补贴进行经济状况调查。现在只有150万65岁以上的弱势人群有资格享受福利。
迈克勉强超过冬季燃料津贴的限额，错过了他之前收到的最高300英镑。
他解释说：“我在65岁的时候买了它，所以九年前，它意味着我们可以在需要的时候打开暖气，而不是在完全必要的时候。”
“你会很舒服的。你可以在20°C的温度下坐在那里。但现在这种感觉消失了。妻子只是躺在床上看电视来保持警惕，有很多人的情况更糟，单身人士和寡妇会受苦。
对富人来说，这只是沧海一粟。但对于像我这样领取私人和国家养老金的人来说，这使我们超出了能得到的任何福利的极限，他们才是受苦的人。”
考虑到冬季燃料津贴是工党在1997年引入的，迈克说，他很惊讶，几十年后，同一个政党会限制它。
现在迈克不知道他和他的妻子将如何度过即将到来的冬天。他说：“我只能继续走动，遛狗，穿暖和点，尽我们所能。”
对于65岁及以上的人来说，低温尤其危险，因为免疫系统会随着年龄的增长而减弱。
当我们的免疫细胞感到寒冷时，它会使我们更容易患上呼吸系统疾病，如哮喘发作，以及流感或Covid-19等病毒感染。这些病毒也在寒冷的温度下繁殖，能够更快地复制。
环保风扇制造商SpeedComfort进行的一项调查显示，65岁以上的人中有一半在较低的温度下会感到身体不适。这对大约相同数量的老年人的心理健康造成了损害。
46%的人觉得在寒冷的天气里缺乏动力，四分之一的人觉得他们在房子寒冷的时候更容易生病。接受调查的退休人员表示，他们预计今年冬天家里的平均温度将降至13.9摄氏度。
以下是SpeedComfort为担心冬天保暖的人们提供的一些建议：
1. 防止窗户透风
如果热量散失，就不可能使家里保持温暖。因此，我们建议检查所有的外部门窗是否有穿堂风——寻找任何可见的缝隙或你能感觉到冷空气从外面渗入的地方。
2. 把家具从暖气片旁移开
把家具顶在暖气片上实际上会让房间更冷。
这是因为散热器的设计是为了提高空气温度。当你把家具——比如沙发或书架——靠近散热器时，热量会被材料吸收，而不是在房间里扩散。
3. 安装散热器风扇
散热器风扇是一个伟大的方式来保持家庭温暖，同时减少能源的使用。
4. 自动供暖
大多数锅炉，尤其是那些带有智能恒温器的锅炉，都可以让你控制何时给家里供暖。使用这些控制来确保加热只在你真正需要的时候才打开，这是一个减少能源使用而不影响温暖的好方法。
5. 货比三家寻找能源
研究表明，只有25%的英国居民曾经更换过能源供应商。这意味着数百万人支付的费用比他们需要的要多。
寻找新的供应商并进行转换似乎需要付出很多努力，但值得一看。
6. 放空暖气
如果你的暖气开了一段时间，你的一个或多个散热器感觉完全或部分是冷的，你的系统里有空气。
这是很容易解决的，你只需要放血你的散热器。这通常是直接自己做，不应该需要水管工，但我们建议按照一步一步的指导，以避免造成不必要的混乱。
7. 使用微波炉
从电热毯到可充电热水瓶，有数百种小玩意被设计用来在寒冷的白天和夜晚提供额外的温暖。
“随着气温开始下降，账单费用继续上涨，未来几个月英国许多家庭将面临重大挑战，”SpeedComfort首席执行官沃特·赫特曼说。
“但对于年长者和身体脆弱的人来说，考虑到相关的重大健康风险，今年冬天在家受冻的前景尤其令人担忧。”
迈克的房子，他拥有了23年，没有很好的隔热，所以很容易变冷。一些朝东的房间几乎没有阳光。
他和他的妻子现在把所有的东西都关掉，以降低账单。他说：“我们只是在需要的时候才开着水壶。”
“我们有一个智能电表，你可以看到它的成本越来越高，这很可怕。加热是有定时器的，温度降至16°C，这样我们的管道就不会结冰。
“晚上我们不开暖气。我们盖上一条毯子——冬天还没开始呢。我们已经感受到它的影响。”
德文，一只科科犬，坐在他的腿上是他最喜欢的保暖方式。
迈克的妻子是一家NHS医院的厨房主管，还有一两年就要退休了。她的国家养老金不太可能帮助支付不断上涨的账单。
“她真的得靠我的收入了，”迈克说。“我能看到情况越来越糟。越来越糟，越来越糟。”
更多：我发现一个加热器每小时只需33便士，比开暖气还便宜
更多：马丁·刘易斯警告在这几年出生的英国人，你可能有资格从英国税务海关总署获得2000英镑
更多：如果你正在努力存钱，“50/30/20”法则可以帮你做预算
