本周，伯明翰南部郊区的一个小镇因市政官员将公款授予私立学校教师而引发争议。
在迅速而激烈的反对之后，海伦娜市长周二表示，该市将取消价值425美元的补助，用于为希尔斯伯勒学校(the Hillsboro School)的教师购买识字教材。希尔斯伯勒学校是谢尔比县(Shelby County)市的一所私立蒙台梭利学校，人口约为2.2万。
市长布莱恩·帕克特在向AL.com发表的一份声明中说:“根据对TAG团队拨款条例和指导方针的仔细审查，没有违反任何规定，但公众的看法是，我们给了希尔斯伯勒学校很多钱。”
周二晚些时候，该市在其Facebook页面上宣布，官员们还与这所私立学校进行了协调，收回了该市去年11月授予教师的拨款。该市的声明没有说明它在2023年11月提供了多少资金，但当时的谢尔比县记者报道说，希尔斯伯勒的教师将从海伦娜获得超过1.1万美元的赠款。
帕克特说，市政府周一没有向这所私立学校捐赠任何款项，而是向该校的两名教师颁发了教师助理补助金。
帕克特在今天的声明中说:“正如我们在城市中所做的一切一样，我们吸取了教训，并将对该计划进行调整。”
帕克特是希尔斯伯勒学校董事会的成员，也是向学校发放助学金的市委员会的三名成员之一。帕克特告诉AL.com，他回避了对与希尔斯伯勒有关的拨款申请的投票，并称自己是一名“不活跃”的受托人。
理事会主席爱丽丝·洛贝尔和图书馆馆长丹尼尔·迪林也在委员会任职。
周二晚上，AL.com联系了迪林、洛贝尔和希尔斯伯勒学校征求意见。迪林让AL.com查阅了该市关于此事的官方声明。
周一，该委员会向该市四所公立学校各拨款2.5万美元，并向个别教育工作者拨款约5万美元。
市议会没有对拨款进行投票，拨款来自该市1美分的教育销售税。
议员克里斯·威利斯告诉AL.com:“许多人对希尔斯伯勒学校的资金支出提出了质疑。”“虽然我现在和过去都不赞成这样使用纳税人的钱。我不认为有任何不法行为，我们将考虑是否需要修改我们的政策，以确保适当的保障措施到位。”
一些居民在社交媒体上要求市政府重新考虑使用公款来支持一所私立学校。
“在这件事解决之前，我们怎么能暂停向希尔斯伯勒学校付款呢?”一位网友写道。“这笔钱应该只给我们海伦娜的公立学校。”
另一位居民表达了类似的沮丧。
“当我长大的时候，我去了一所私立学校，我的父母必须支付学费....这就是学校的资金来源。“公立”学校的资金来自“公众”。’这在很多层面上都是错误的!”
关于海伦娜为私立学校提供公共资金的争议是新的，但该市对希尔斯伯勒的支持却不是。
据《谢尔比县记者报》(Shelby County Reporter)的一篇文章称，该市于2023年11月向六名希尔斯伯勒教师奖励了1.1万多美元，以支持该校的项目。
以下是该委员会周一公布的拨款细目:
