虽然食管癌的患病率较低，但其死亡率相对较高。根据美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)的数据，2012年食管癌的发病率为每年10万人中有4人患食管癌，5年生存率为18%。食管癌有两种主要类型:腺癌和鳞状细胞癌。如果及早发现，食道癌康复的机会会大大提高，因此了解食道癌的症状和体征对正确诊断和治疗至关重要。
步骤
1 注意吞咽困难。吞咽困难(也称为吞咽困难)是食道癌最常见的症状之一。在开始阶段，你可能会偶尔感到“粘住”，尤其是在吞咽较硬的食物(如肉、面包和苹果)时。如果出现这种情况，就去看医生。
这种情况会随着癌症的发展而恶化。最终，它可能发展到你不能吞咽任何固体食物的程度。
2 监控你的体重。意外的体重减轻，特别是每月10磅或更多，可能是癌症的征兆。许多不同种类的癌症都可以减轻体重，尤其是食道癌，这种症状可能会因为吞咽困难而加重。
进食后几小时内呕吐是食道癌的另一个可能症状;当癌症扩散到肠道时，会出现呕吐和其他胃肠道相关的并发症，如腹泻。
不论是否与癌症有关，如果你发现自己的体重出现了无法解释的变化，最好还是去看医生。
3 认真对待胸痛。胸骨周围或背后的疼痛感可能预示着食道癌。如果你有任何类型的胸痛，去看医生，如果疼痛很严重，立即寻求帮助。
4 注意胸部是否有灼烧感。一些食道癌患者有消化不良或烧心的症状，其特征是胸部有一种不舒服的烧灼感。如果你注意到这种症状，请与你的医生预约。胃灼热是在进食后，特别是吃了辛辣或过度调味的食物后，胃酸刺激食管内膜而引起的。如果胃灼热没有被发现和治疗，它会使一些人面临患巴雷特氏病的风险，这是一种需要密切监控的癌前病症。
5 注意持续性沙哑。如果你的声音变得沙哑，没有明显的原因，去看医生。持续的声音嘶哑也可能是食道癌的征兆。
6 认识到你的风险因素。你的家族史(遗传因素)以及过去的疾病为你患食道癌的风险提供了重要线索。 如果你有巴雷特氏食管病史或高等级发育不良，你患食道癌的风险就会增加。这两种情况本身都不是癌症的症状，但它们确实值得格外小心和定期监测。
食道癌男性比女性更常见。
肥胖会增加患食道腺癌的风险。
鳞状细胞癌似乎更常发生在饮酒、吸烟或暴露于引起慢性食道刺激和炎症的环境因素的人身上。
种族也是一个因素:腺癌在白人中更常见，而鳞状细胞癌在黑人中更常见。
1 和你的医生预约。如果你有任何食道癌的症状，联系你的医生预约。他或她会询问你的症状并安排适当的检查。
2 计划一次吞钡。在咨询你的医生后，你可以决定安排吞钡。在这个测试过程中，你将吞下一种白垩质液体，称为钡，然后进行x射线成像。吞钡检查可以显示食道的内部结构，以及食道内壁上的任何小隆起或隆起区域。请注意，虽然吞钡可以显示梗阻的存在，但仅靠吞钡不足以诊断食道癌。进一步的检查，如活检，必须进行，以作出诊断。
3 有一个内窥镜超声和细针活检。如果你的症状和/或钡餐检查的结果值得检查，你的医生也可以做内镜超声检查(EUS)和细针活检。 在检查过程中，医生会使用超声引导的食道镜检查你的食道。他或她将寻找斑块、结节、溃疡或肿块，这些是食道癌的特征。此外，他或她还会从你的食道取出组织进行活组织检查。活检会显示你是否有食道癌，如果有，是什么类型的癌。
4 安排正电子发射断层扫描-计算机断层扫描(PET/CT)。如果你确实患有食道癌，医生可能会要求你做PET/CT检查，这是一种结合了PET扫描和CT扫描的敏感成像检查。 在这次检查中，你将喝一种叫18-F氟脱氧葡萄糖(FDG)的液体，等待30分钟让你的细胞吸收溶液，然后躺在桌子上让医生给你从头部到膝盖的身体拍摄图像。肿瘤细胞和正常细胞一样，需要葡萄糖才能存活，而且它们有很高的新陈代谢率;因此，扫描时“亮起”的区域可以提供有关癌症的范围和肿瘤细胞的侵袭程度的信息。
5 理解测试结果。和你的医生谈谈你的具体情况。食道癌主要有两种类型:腺癌和鳞状细胞癌。此外，在美国和欧洲，使用“TNM”分期系统来描述食管癌。“T”表示肿瘤穿透食道的深度。“N”表示食道周围的淋巴结中是否有癌细胞。“M”表示有转移(癌细胞已经扩散到身体其他部位)。
1 和你的医生谈谈治疗。你的医生会向你解释不同的治疗方案以及可能发生的情况。治疗选择通常包括手术、化疗和放疗。
2 了解你的手术选择。食管癌切除术是一种可能的治疗方法。尽管这种手术有几种不同的方法，但基本原理是一样的——外科医生切除带有肿瘤的食道部分。这个手术将首先在你的腹部进行(以清除胃)，然后在你的胸部切除食道癌的部分。然后将胃重新连接到剩下的食道上。食管切除术的一个常见变异是Ivor-Lewis食管切除术。它既可以经胸(在胸部开一个大切口)也可以微创(使用专业设备和机器人技术)。 如果采用微创手术，切口更小，出血量更少，术后并发症更少，住院时间更短，术后肺功能也能得到更好的保护。
3 询问化疗。你的医生可能会决定化疗应该单独实施以控制症状或与其他治疗方式结合。化疗包括通过静脉或口服药物接受抗癌药物。化疗可以在手术前实施，以缩小目标肿瘤，也可以在手术后实施，以杀死手术后残留的癌细胞。如果你身体不好，不能做手术，化疗可能是你的主要治疗方式。不幸的是，化疗药物有很多副作用，包括恶心、呕吐和脱发。在治疗前了解可能的副作用是很重要的，这样你就可以为它们做适当的准备。化疗也可以与放射治疗结合使用，即所谓的放化疗。
4 询问放射治疗。食管癌的另一种治疗方法是放射治疗。放射疗法使用高能辐射缩小癌组织。放射治疗可以从体外进行，也可以通过喉部的导管直接接触目标组织。 你的医生可能会选择放射治疗作为手术的替代，如果你没有足够的健康来接受外科手术。放射治疗的副作用包括皮肤刺激、恶心、疲劳等。
5 咨询你的医生，询问你是否需要喂食管。一些食管癌患者需要空肠造口管(饲管)，可以在术后立即进行，也可以在术后较长时间内进行。 如果你不能吞咽食物或不能通过你的嘴巴获得足够的营养，j形管将通过你的腹部进入空肠(小肠的第二部分)。液体营养素可以通过这个管子提供。询问你的医生你需要多长时间通过喂食管摄取营养。
1 计划术后的恢复期。一些外科医生在做完食管癌切除术后将病人短暂地送到重症监护室，而另一些外科医生则将病人直接送到病房。 最终，你将不得不再次教会你的身体如何进食，这可能是一个缓慢的过程。大多数病人在手术后7到10天就可以回家了。在手术过程中，一个j形管会被植入你的肠子。这将允许你在愈合过程中接受肠内喂食(管道喂食)。它们会在手术后的一两天慢慢开始，并逐渐增加。 手术后7天左右，将再次吞钡，以确保吻合口(缝合在胃上的食道)周围没有渗漏。 然后你会开始喝水和其他液体，然后开始吃软的食物。
2 了解你的家庭护理。在你回家之前，护士和医生会向你的照顾者提供关于如何照顾你和管理你的营养的广泛信息。在你手术后的最初几周，家庭健康护士也会被指派来帮助你。
3 了解你的外科治疗将如何影响你的生活质量。在手术后的几个月里，你可能会遇到吞咽困难、胃反流、疼痛和疲劳。你还可能会遇到所谓的“倾倒综合症”——当食物进入小肠的速度过快，无法正常消化的问题。“倾倒综合症”的症状包括脸红、恶心、抽筋和呕吐。和你的医生谈谈，但要知道它通常会在短时间内自行解决。
4 理解你的长期恢复。有些病人甚至在手术后三年或更长时间内都会出现术后问题。这些问题包括呼吸急促、进食问题、反流、腹泻和疲劳。你的医生可能会建议你服用抗酸剂或运动性药物来缓解这些症状。
5 跟你的肿瘤医生跟进。你的肿瘤医生会确认你不需要更多的治疗。在可预见的未来，他或她也可能会定期看望你，以监测你的病情，确保癌症不会复发。
