周二上午，圣地亚哥州立大学在球员时代节上进行了第一场比赛，并离开了米高梅大花园球馆，前往隔壁的酒店房间。
四个小时后，几位教练和球员回来了，坐在场边观看休斯顿的比赛。
他们无数次在电视上看到美洲狮队——在过去的五年里，从统计数据来看，美洲狮队是大学篮球最好的球队（129胜21负）。他们知道自己的阵容、趋势和计划。但他们想亲眼看到，想亲身体验。
“讨厌”不能在二维空间中转换。
他们将在周六（下午4点，TNT）再次近距离观看，届时阿兹特克人将在首场比赛的第三场比赛中面对排名第六的美洲狮队，该比赛的特色是向参与者的NIL集体支付了900万美元。
“嗯，每个人都知道我们的防守计划有多好，”SDSU教练布莱恩·达彻说。“他们变得更好了。他们的排名每年都比我们高。他们是全国第一，第二，第三强的防守。他们打得很努力，身体很强壮，他们抢篮板，他们经验丰富。他们很有可能进入四强。
“这是终极挑战。”
仅在拉斯维加斯，SDSU的球员们就已经总共赚了100万美元，而周六又有25万美元岌岌可危。第三名额外获得15万美元，第四名额外获得10万美元。
与开尔文·桑普森（Kelvin Sampson）的球队比赛的价值则难以量化，前提是它不会击垮你。
美洲狮队以40分领先杰克逊州立大学，45分领先路易斯安那大学，44分领先霍夫斯特拉大学，54分领先圣母大学。上个赛季，他们击败了三支30强的球队。他们已经连续五年在Kenpom.com的防守效率指标中排名前五。
他们在每一次控球、每一名球员身上，都以如此激烈和凶猛的动作，抢、撞、滑、推、刮、撞、砍和持球，以至于裁判不可能吹哨。如果他们这么做了，桑普森就会在一旁对他们吼叫。
在周二的加时赛中，排名第九的阿拉巴马队投篮命中率只有36.7%，但罚球却有41次，击败了美洲狮队。桑普森感叹道：“我们防守得很好，但我们无法在罚球线上防守他们。”
阿拉巴马队教练内特·奥茨将其比作“拉斯维加斯的笼子比赛”，并补充说：“这是美国最艰苦的球队。”
球队更衣室的墙上只有一张照片。这是2022年的替补后卫拉蒙·沃克，在威奇托州立大学的两场加时赛中，为了保住控球权，他扑向了一个松散的球。
他们把“地板燃烧”作为一个统计数据记录下来。
“这就是比赛的意义所在，有时候不要害怕被弄脏，要进行身体对抗，”新生后卫默西·米勒告诉《休斯顿纪事报》。“这就是你来到休斯敦所得到的。”
俄克拉何马转会来的乌赞补充道：“我想我已经对这里有了很好的感觉：超级身体。它真的只是为了赢而不择手段。我理解，我全身心投入。”
问题是：荷兰的新成员和年轻人准备好了吗？你曾经吗？
“他们只是把自己的意志强加给你，”达彻说。“你不能坐在那里为这件事哭泣。事情就是这样。我们必须意志坚强，坚持到底，不要总是想着自己会被犯规。”
自2009-10赛季以来，SDSU在第一赛区的累积战绩为137胜36负（0.792），排名第三。唯一更好的计划是贡萨加和休斯顿，阿兹特克人（3胜2负）将在本月与这两支球队交手。
他们以13分输给了冈萨加队，以10分输给了不败的俄勒冈队，这支球队可能会在下周排名。除了上半场短暂而不稳定的几段时间外，阿兹特克人的两场比赛都相当平稳，这对一支由一名大一新生和两名大二学生首发，然后又有三名低年级学生替补上场的球队来说，是一种鼓舞。
“在这样的比赛中，你会犯更少的错误，”达彻说，他的球队在比赛间隙回到圣地亚哥进行为期两天的训练和电影培训。“我们在对阵强队的比赛中犯了太多的错误，但这并不意味着我们打得不好。我们只需要想办法延长这段时间。
“我们制定了一个快速的比赛计划，我们认为这给了我们一个机会，我们会去竞争。我们参加了每一场比赛。”
他们上一次面对休斯顿是在2018年在堪萨斯州威奇托举行的NCAA锦标赛的首轮比赛中。阿兹特克人落后两位数，但在最后时刻扳平比分。休斯顿队持球投最后一球，在比赛还剩1.2秒时，老后卫罗布·格雷（Rob Gray）——以他的男子发髻而闻名——在拥挤的人群中扭身上篮得分。
特雷的绝望3蜂鸣器凯尔就错过了。
从那以后，这两个项目一直处于上升轨道。两年后，阿兹特克人是30胜2负。他们参加了过去的四届锦标赛，包括全国冠军赛和过去两届的甜蜜16强。
对于去年退出美国体育大会（American Athletic Conference）进入美国12强联盟（Big 12）的休斯顿来说，2018年的NCAA之旅开启了他们连续六年至少赢得一场比赛的历史。最后四强进入了四强，八强，16强和16强。美洲狮队在Kenpom指标中连续四年排名第二，并以第一名的成绩进入球员时代音乐节。
这几乎就像阿兹特克人在镜子里看着自己，只是更好。
“我希望我们能再和他们打到最后一枪，”达彻说。“如果这样的话，我会对我们的努力感到非常满意。”
