周一，费城76人队的大个子恩比德因右小腿疼痛缺席了对掘金的比赛，而MVP领跑者之间的对决也以失败告终。
“他一直在抱怨。今天在投篮练习中，他只是不喜欢自己移动的方式，这对我们来说并不是一个艰难的决定，”76人队主教练里弗斯在开球前说。
恩比德在周末打了两场比赛，周一早上他参加了球队的投篮训练，但他很快就退到了场边。教练在他的右腿上包了一个大冰袋，76人决定让他在掘金比赛中休息，这是他们四天晚上的第三场比赛。
上周在对阵芝加哥公牛的比赛中，里弗斯让恩比德缺席了下半场，当时这位中锋第一次抱怨右小腿抽筋。但是恩比德在周末76人的西部之旅中连续打了两场比赛，在周五晚上以120-112输给勇士的比赛中得到46分，在24小时后以105 - 125输给太阳的比赛中得到28分。
“他们在对阵公牛的中场休息时来找我，我说这不是辩论。他今晚不会再打球了，”里弗斯回忆道。“他在最后两场比赛中感觉很棒。所以，是的，我们要慢慢来，聪明一点。我们希望他和整支球队都能在季后赛中保持健康。”
当被问及他是否希望自己没有让恩比德参加其中一场比赛，这样他就可以对抗约基奇了，里弗斯说:“不太想。也就是说他在某个时刻还能感觉到。所以，我认为你和其他人都希望这样，因为每个人都想看到这两个人对决。
所以，答案是否定的。他很健康，当你健康的时候你就能比赛，当你不健康的时候，你就不能。”
里弗斯说他不确定恩比德是否会缺席更多的比赛，但他重申了他的哲学，即对小腿拉伤的第一个迹象要格外谨慎。
掘金教练迈克尔·马龙在被问及他是否希望恩比德穿上球衣，看看他的球队如何对抗联盟顶级球队之一进入季后赛时做出了简单的回答。
“不，”马龙说。“恩比德是否上场与我们的策略无关。还有8场比赛要打，我们要找到一些稳定性，尤其是在防守端。”
恩比德在过去两个赛季的最有价值球员投票中都仅次于约基奇，虽然这是他本赛季缺席的第14场比赛，但他已经在最后时刻推翻了约基奇的宝座。
恩比德以场均33.3分和10.2个篮板领跑NBA。76人(49胜25负)在东部落后于密尔沃基和波士顿。
约基奇场均拿下24.9分、11.8个篮板和9.9次助攻的三双数据。掘金(50胜24负)目前在西部排名第一，领先孟菲斯三场比赛进入周一晚上的比赛。
几家体育博彩公司对恩比德在全明星赛后的强势表现做出了回应，认为他比约基奇更有可能成为MVP。
本赛季有几位球星缺席了鲍尔球馆的比赛，尽管另一位MVP竞争者扬尼斯·安特托昆博在周六雄鹿以126 -106输给掘金的比赛中出场，与约基奇的31分持平。
詹姆斯·哈登，联盟助攻榜第一(10.8次)也参加了76人队的投篮练习，预计他将在对阵掘金的比赛中从跟腱疼痛中恢复。
