20多年来，谷歌的高管们一直不太确定，他们希望自己的谷歌购物搜索门户网站长大后成为什么样子。
价格比较工具?
一个真正的产品市场或在线零售商可以与亚马逊、沃尔玛或eBay等竞争吗?
两者的结合?
至少现在，它已经下定决心了。该公司高管之一、亚马逊(Amazon)前高管肖恩?斯科特(Sean Scott)最近在接受《财富》(Fortune)独家采访时表示，他试图证明，“从财务上讲，在谷歌以外的任何地方开始购物都是不负责任的。”
(如果“不负责任”这句话听起来很熟悉，那么你可能和我一样是电子商务迷:杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)曾在致股东的年度信中使用过类似的话，他写道:“我们希望Prime服务物有所值，如果你不成为会员，那就是不负责任。”)
谷歌的斯科特在接受《财富》杂志采访时继续说道:“我们没有库存，不收货款，不发货，我们真的是中立的。”“我们这样做只是为了向客户展示网络上任何商家的最优惠价格。”
把谷歌称为购物界的瑞士。尽管在瑞士，零售商和品牌如果想出现在搜索结果的顶端，就需要购买广告。
斯科特发表声明的时机并非巧合。今年7月，亚马逊(Amazon)将为Prime会员举办为期两天的年度购物活动，不仅吸引了网络上数百万购物者的关注，其他大大小小的商家也将提供优惠，试图吸引一些消费者的注意。
斯科特知道Prime的第一手力量;他在亚马逊工作了近15年，包括担任副总裁，负责这家在线零售商的核心购物体验。在PagerDuty工作了三年之后，他于2023年秋天加入谷歌，负责谷歌购物的消费者业务。
斯科特表示，在亚马逊的黄金会员日(Prime Day)购物狂欢节期间，谷歌对购物优惠的搜索量实际上超过了与旅行或度假相关的搜索量。
因此，谷歌一直在其搜索引擎中推出和扩展购物功能，试图利用黄金会员日带来的网络购物活动的增长。它还推出了一个特别优惠栏目，在网上突出显示打折商品，并扩展了价格比较工具，其中包括一个功能，可以向购物者展示零售商可能为其奖励或忠诚计划的成员提供的特殊价格。
谷歌还在宣传其价格跟踪功能，该功能使购物者能够在在线零售商处收到产品降价的通知，还可以在90天内跟踪商品的价格，以了解亚马逊或其他零售商所宣传的交易是否真的划算。
对谷歌来说，亚马逊既是朋友也是敌人。一方面，亚马逊仍然是谷歌最大的广告商之一，付费将赞助产品列表放在谷歌搜索结果的顶部，以挑选可能在那里而不是在亚马逊本身开始搜索产品的购物者。
但在过去10年里，亚马逊本身已经成为了一个产品搜索引擎，超过一半的美国在线购物者开始在亚马逊上搜索产品，而在谷歌上搜索的比例不到一半。
在这种情况下，亚马逊在自己的购物帝国中建立了庞大的广告业务，在2023年创造了近470亿美元(2210.6亿令吉)的收入。当然，谷歌的核心业务也是广告。从亚马逊(或沃尔玛、Temu或Shein)开始的产品搜索是谷歌无法通过广告获利的产品搜索。如果你是谷歌，那么部分问题是，如果你是亚马逊，那么优势是，许多依赖Prime送货计划的亚马逊客户不会比价或货比三家，除非是昂贵的商品。
也许更多人应该这么做。需要说明的是，亚马逊以低价著称。例如，去年，电子商务分析公司Profitero将亚马逊评为连续第七年价格最低的在线零售商。(请注意，像特木这样的公司不会被包括在这样的研究中，因为它没有在广泛的类别中销售品牌商品。)
但价格比较研究确实是值得的。我最近在市场上买了一件令人兴奋的东西:一个炉子用的空气过滤器。由于种种无趣的原因，我想买一个过滤器，而不是像我通常买的那样买一个多包。在亚马逊(Amazon)的搜索结果页面上，我费力地浏览了多个包装后，找到了一个正在出售的过滤器。它的价格约为18美元。
这个数字相当高，所以我求助于谷歌。我快速搜索了一下，发现了当地一家Ace五金店出售的一款售价6美元的滤清器，以及一个“今日起取”的徽章，进一步坚定了我的决定。也许亚马逊(或沃尔玛或其他零售商)会告诉你许多商品的优惠价格，或者你想要的送货速度比省钱更重要，但如果你想要的是最低价格，那么你很难否认点击谷歌一两分钟的想法。
然而，其他新的数字购物工具仍在不断推出，尤其是由于人工智能的蓬勃发展。例如，一家名为Daydream的初创公司最近宣布从包括先驱创投在内的风险投资公司获得5000万美元(2.3517亿令吉)的投资。Daydream由备受尊敬的行业资深人士朱莉·伯恩斯坦(Julie bernstein)运营，该公司表示正在为产品打造一个人工智能搜索引擎。亚马逊和沃尔玛等大型零售商也在测试新一代人工智能购物助手，以进一步个性化产品搜索和浏览体验。
购物者还继续从TikTok(通过TikTok商店销售商品)、Instagram和谷歌姊妹网站YouTube等视频平台上的网红那里获得灵感。
但谷歌也在投资人工智能购物工具，从不同体型和肤色的虚拟试穿功能，到产品推荐功能。
不过，斯科特最后坚持认为，目标很简单。
他说:“我们只是想帮助顾客购物，让你看到新的选择和新的商家，价格也很优惠。”
你是谷歌或亚马逊的现任或前任员工，对这个话题有什么想法或有什么建议要分享吗?联系Jason Del Rey: jason.delrey@fortune.com, jasondelrey@protonmail.com，或通过安全消息应用Signal 917-655-4267。你也可以在linkedIn或@delrey on X上给他发消息。
本文最初发表于《财富》网站
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