这是我们“光与健康”系列的下一篇文章我们观察光线如何以有时令人惊讶的方式影响我们的身心健康。阅读本系列的其他文章。
现在是春天，你可能已经注意到太阳升起和落下的时间发生了变化。但你是否也注意到了自己情绪的变化？
我们早就知道光线对我们的健康起着重要作用。春天回来的时候，我们中的许多人往往会感觉更积极。
但对其他人来说，光线的大变化，比如在春天开始的时候，可能会很艰难。对许多人来说，夜晚的强光可能是个问题。事情是这样的。
在本系列的前一篇文章中，我们了解到照射在眼睛后部的光线会向大脑和昼夜节律系统的主时钟发送“定时信号”。这个时钟协调我们的昼夜节律。
“时钟基因”也调节昼夜节律。在24小时的昼夜循环中，这些基因控制着许多其他基因的开启和关闭时间。
但这一切与我们的情绪和心理健康有什么关系呢？
昼夜节律可能会被打乱。如果生物钟发育或功能有问题，或者某人经常在夜间暴露在强光下，就会发生这种情况。
当昼夜节律紊乱发生时，它会增加某些精神障碍的风险。这些包括双相情感障碍和非典型抑郁症（一种抑郁症，当一个人特别困，精力和新陈代谢有问题时）。
动物研究表明，光线也可能影响大脑中控制情绪的回路。
有证据表明这种情况也会发生在人类身上。一项脑成像研究表明，白天暴露在强光下，而在扫描仪内，会改变与情绪和警觉性有关的大脑区域的活动。
另一项脑成像研究发现，每天暴露在阳光下与神经递质（或化学信使）血清素如何与大脑中的受体结合存在联系。我们在包括抑郁症在内的几种精神疾病中发现了血清素结合的改变。
随着季节的变化，光线也会影响情绪和心理健康。在秋季和冬季，情绪低落和疲劳等症状会出现。但通常，一旦春夏来临，这些症状就会消失。这被称为“季节性”，严重时称为“季节性情感障碍”。
不太为人所知的是，对于其他人来说，春天和夏天的变化（当有更多的光线）也会带来情绪和心理健康的变化。有些人会感到精力充沛，想要活跃起来。这对一些人来说是积极的，但对另一些人来说可能会严重破坏稳定。这也是季节性的一个例子。
大多数人都不是季节性的。但对于那些有季节性的人来说，季节性有遗传因素。季节性情感障碍患者的亲属也更有可能经历季节性。
季节性在双相情感障碍等疾病中也更为常见。对于许多有这种情况的人来说，冬天白天变短会引发抑郁发作。
与直觉相反的是，春夏两季白昼较长也会使双相情感障碍患者陷入一种“激活”状态，精力和活动都处于超负荷状态，症状更难控制。所以，季节性可能很严重。
亚历克西斯·哈钦经历了季节性并帮助撰写了这篇文章，他告诉我们：
当心理健康随着季节的变化而波动时，大脑中发生的事情与神经递质血清素和多巴胺有关。
血清素有助于调节情绪，是许多抗抑郁药的目标。有证据表明血清素水平有季节性变化，可能在冬季较低。
多巴胺是一种与奖励、动机和运动有关的神经递质，也是一些抗抑郁药的目标。多巴胺的水平也会随着季节的变化而变化。
但季节性的神经科学是一个发展中的领域，需要更多的研究来了解大脑中发生了什么。
我们知道晚上暴露在强光下（例如，如果一个人整夜没睡）会扰乱一个人的昼夜节律。
这种类型的昼夜节律紊乱与自残、抑郁和焦虑症状等症状的高发率以及较低的幸福感有关。它还与精神障碍的高发率有关，如重度抑郁症、双相情感障碍、精神障碍和创伤后应激障碍（PTSD）。
为什么会这样？夜晚的强光会扰乱生物钟。它扰乱了情绪、认知、食欲、新陈代谢和许多其他心理过程的节奏调节。
但是人们对光的敏感度差异很大。虽然这还只是一个假设，但对光线最敏感的人可能最容易受到夜间强光引起的生物钟紊乱的影响，从而导致更高的心理健康问题风险。
了解光将有助于人们更好地管理自己的心理健康状况。
通过鼓励人们更好地将他们的生活与光明-黑暗周期（以稳定他们的生物钟）结合起来，我们也可能有助于预防抑郁症和双相情感障碍等疾病的出现。
健康的光照行为——晚上避光，白天找光——对每个人都有好处。但它们可能对有心理健康问题风险的人特别有帮助。这些人包括有精神健康家族史的人，或者是夜猫子（晚睡晚起）的人，他们更容易受到生物钟紊乱的影响。
亚历克西斯·哈钦（Alexis Hutcheon）在精神健康公司有过亲身经历并帮助撰写了这篇文章。
如果这篇文章给你带来了问题，或者如果你是ncerned一关于你认识的人，请拨打生命线131114。
