凯拉·米哈洛维奇著
CalMatters
根据CalMatters获得的一份加州惩教和改造部门的备忘录，加州监狱不再扣留他们应该在囚犯获释时给他们的钱。
这项政策的改变是为了确保数千名离开加州监狱的人能够全额获得200美元的“门票费”津贴，根据一项51年的州法律，他们有权获得这笔津贴。这笔津贴旨在帮助人们在获得自由的最初几天支付基本必需品。
在新指令出台之前，司法部已经提起了集体诉讼，最近还颁布了一项立法命令，要求司法部停止向曾经被监禁的人扣留现金。
惩教部门并没有隐瞒从释放津贴中扣除资金的事实。根据该机构的规定，如果有人没有穿正装或没有交通安排，该机构就会这样做。
集体诉讼的首席律师之一切萨·布丹（Chesa Boudin）说：“我们感到沮丧和失望的是，要通过提起诉讼来改变一项非法的惩教部门政策，而这项政策从一开始就应该符合法律。”
加州大学伯克利分校刑事法律与司法中心和埃德尔森律师事务所于9月提起的集体诉讼称，自1994年以来，该机构非法收取了100多万人的费用。根据诉讼，该部门“经常根据自己制定的资格标准扣留部分或全部资金，这些标准违反了法律的明确语言。”
在刑事司法倡导团体的敦促下，州长加文·纽森（Gavin Newsom）于9月30日签署了一项政府拨款法案，为该部门明年的服装和交通费用增加了180万美元。
根据惩教署发言人玛丽·希门尼斯的说法，惩教署改变了政策，以符合新的预算拨款。
纽森签署法案当天，一份发给监狱高层官员的备忘录中写道：“从即日起，释放时提供的服装和交通凭证的费用将不再从释放津贴中扣除。”
西希门尼斯在给CalMatters的一封电子邮件中写道，这是“一项持久的政策，将由未来的预算拨款提供资金。”该部门正在修订其规章制度，以反映这一变化。
她写道：“CDCR了解一个人获释后的头几天对成功重返地球有多重要。”
根据斯坦福刑事司法中心2008年的一份报告，一个人从监狱释放后的最初72小时对他们长期重返社会的成功至关重要。该诉讼将释放资金描述为“关键的生命线”和“小而重要的援助”。
布丹说，政策的改变是集体诉讼的一个成果，旨在确保惩教部门停止扣留津贴并遵守州法律。但它没有解决诉讼的另一个部分，即为那些被扣减或完全被拒绝支付的人寻求追溯赔偿。
其中包括约翰·瓦索（John Vaesau）这样的人，他是这起诉讼的主要原告之一，他在2023年6月从福尔索姆州立监狱获释时，没有收到任何封口费。
“现在，（惩教部门）只是试图把一些零碎的东西扔进去，以为他们可以修复一个摇摇欲坠的房子，”Vaesau说。“我们不想让他们认为他们逃脱了任何惩罚。我们希望他们至少为他们的所作所为付出代价，不仅是为了我们，也是为了我们之前和之后的所有人。”
为了限制集体诉讼的规模，代表惩教部门的律师在阿拉米达县高等法院的文件中驳回了这一诉讼，称“（该机构）在诉讼时效下有积极的辩护。”他们认为，有关该机构“未能在2021年7月14日之前支付适当数额的门票”的说法“不合时宜”。
但那些提起诉讼的人仍然乐观地认为，法院将站在他们一边。
布丹说：“我们绝对有信心，我们的核心法律主张，即惩教部长期以来的政策是非法的，将会占上风。”
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