1992年6月，31岁的肯尼斯·米尔斯(Kenneth Meers)在俄克拉荷马城的一家便利店遭到抢劫，他被一颗子弹击中身亡。
检察官指控26岁的格伦·贝瑟尼和20岁的伊曼纽尔·利特尔约翰犯有抢劫和一级谋杀罪。有可能以一人犯下的一起谋杀罪起诉两个人，因为一项称为重罪谋杀罪的法律原则规定，任何参与导致死亡的重罪的人都对该死亡负有刑事责任，无论他们在实际杀人中所起的作用如何。
在对贝瑟尼的审判中，检察官辩称，他是枪杀米尔斯的唯一枪手。贝瑟尼被判有罪，并被判处终身监禁，不得假释。但当利特尔约翰在第二年接受审判时，检察官颠覆了剧本。这次他们辩称是利特尔约翰，而不是宝芬妮，开枪打死了米尔斯。利特尔约翰被判处死刑。
利特尔约翰将于9月26日被执行注射死刑，他承认自己参与了抢劫，但否认射杀了米尔斯。上个月，他向俄克拉荷马州的赦免和假释委员会提出了最后的请求。在一次不同寻常的举动中，委员会以3比2的投票结果建议共和党州长凯文·斯蒂特将利特尔约翰的死刑改判为终身监禁，不得假释。
利特尔约翰的案件是自俄克拉荷马州于2021年恢复执行死刑以来，该委员会第五次建议对死刑犯宽大处理。其中，斯蒂特只赦免了朱利叶斯·琼斯一人，他高调的无罪声明吸引了名人的支持。另有13人被处决，其中一些人死时表现出明显的痛苦迹象。俄克拉何马州是美国一些最臭名昭著的拙劣处决的罪魁祸首，其致命注射方案一直是广泛诉讼的主题。
州长办公室没有回应置评请求。
在接受《赫芬顿邮报》采访时，利特尔约翰对米尔斯家人所感受到的痛苦表示哀悼，但表示他对赦免和假释委员会的宽大建议表示感谢。“我只是想保持坚强，”他说。“祈祷州长能宽恕我。”
像大多数死刑犯一样，利特尔约翰小时候经历过暴力和贫困。根据他的律师提交的一份请求宽大处理的请愿书，他的母亲在他出生时15岁，一直在与毒品和酒精成瘾作斗争。根据请愿书，利特尔约翰的父亲虐待孩子，他的祖母经营着一家妓院，利特尔约翰一直和祖母住在一起。十几岁的时候，利特尔约翰开始贩卖毒品来赚钱。在导致米斯死亡的抢劫案发生时，利特尔约翰和宝芬妮欠了一个毒贩的钱，这个毒贩威胁说，如果他们不还钱，就用暴力对付他们。
当利特尔约翰出庭受审时，陪审员并不知道检察官已经辩称贝瑟尼杀害了米斯，贝瑟尼已被判处终身监禁，不得假释。在利特尔约翰的审判中，控方声称他是枪手，这是该州认为他应该被判处死刑的关键部分。
利特尔约翰的第一次死刑判决被俄克拉何马州刑事上诉法院推翻，原因是一名监狱线人提供的带有偏见的、未经证实的证词。
在重审他的过程中，至少有一名陪审员对他们要选择的惩罚表示困惑。在提交给法官的一份说明中，陪审团问道:“在我们的裁决之后，不需要另一个陪审团裁决，是否有可能将终身监禁不得假释的判决改为假释?”
陪审员的问题表明他们担心，如果他们判处利特尔约翰终身监禁，不得假释，他可能有一天会出狱。终身监禁不得假释的判决不提供释放的机会;它们经常被批评为“监狱死刑”判决。但法官只是让陪审员们回到陪审团的指示，其中列出了他们的量刑选择:死刑，无假释终身监禁，或终身监禁。最终，陪审团宣判利特尔约翰死刑。
当利特尔约翰在上诉中提出这个问题时，上诉法院承认了这种混淆，并建议在未来的案件中向陪审员提供澄清信息——但没有给予利特尔约翰救济。
从那以后，参加1994年利特尔约翰审判和2000年重审审判的陪审员都签署了宣誓证词，表明他们不认为死刑是适当的惩罚，而是选择了死刑，因为他们认为这样做可能会让他有一天重获自由。
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利特尔约翰现年52岁，根据他的赦免申请，他已经有20多年没有因为暴力行为受到惩罚了。去年中风后，他只能靠轮椅行走。他与女儿、妹妹和母亲保持密切联系，母亲现在已经戒酒。
“它们是我的心，”利特尔约翰说。“这就是我的支持。这就是我爱的人。”
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