两只飞行中的巴伐利亚飞蝗的生命恢复。作者：Gabriel Ugueto
这个新物种被命名为Skiphosoura bavarica，是由伦敦玛丽女王大学的古生物学家David Hone博士领导的一个团队发现的。他们的研究结果发表在今天的《当代生物学》杂志上。
翼龙是恐龙的近亲，是最早实现动力飞行的脊椎动物。早期翼龙的翼展通常在2米左右，后来翼龙进化成巨大的体型，翼展可达10米。巴伐利卡Skiphosoura bavarica的发现为这些转变是如何发生的提供了关键的见解。
来自德国南部的Skiphosoura拥有一副罕见的、几乎完整的三维骨架，这与它的近亲经常被压平的化石形成了鲜明的对比。新物种的翼展约为2米，最显著的特征是它短而硬的剑状尾巴，它的名字由此而来：“巴伐利亚剑尾”。
“这是一个令人难以置信的发现，”Hone博士说。“它真的帮助我们拼凑出这些神奇的飞行动物是如何生活和进化的。希望这项研究能激发更多关于这一重要进化转变的研究。”
两个世纪以来，科学家们将翼龙分为两大类：早期的非翼手龙，其特点是头短尾长，有特殊的翅膀和脚趾结构；晚期的翼手龙，其头大尾短，并有其他适应高效飞行的特征。中间物种，如2010年代发现的达尔文翼龙，展示了头部和颈部是如何首先进化的。
Skiphosoura代表了超越达尔文翼龙的关键一步。它的头部和颈部类似于更高级的翼手类动物，而它的手腕、尾巴和脚则显示出过渡特征。这些特征有助于追踪后来翼龙长到巨大体型的逐渐适应过程。
该研究还重建了翼龙的进化家谱，将Skiphosoura置于达尔文翼龙和真正的翼手类之间。此外，一只名为迪阿克的苏格兰翼龙被认为是早期翼龙和达尔文翼龙之间的关键中间体。总之，这些发现形成了一个近乎完整的翼龙进化序列，详细描述了它们的解剖结构是如何随时间变化的。
这一发现是通过一个国际小组的努力才得以实现的。来自威斯康星大学麦迪逊分校的亚当·费奇强调了Skiphosoura的重要性：“长期以来，翼龙一直是过去独特生命的象征。Skiphosoura代表了一种重要的新形式，可以研究翼龙的进化关系，以及这一谱系是如何产生和变化的。”
这个标本是由Stefan Selzer准备的，他说：“在对来自索恩霍芬石灰岩的60多只翼龙进行研究后，在准备过程中，很明显这个化石显示了两个主要翼龙群体的特征，缩短的尾巴是一个关键的诊断特征。”
Bruce和Lauer基金会的ren
Lauer对该项目做出了贡献，他们强调了现代技术的重要性，如紫外线摄影，以揭示标本的细节。布鲁斯·劳尔说：“我们很自豪能把这个重要的标本带到科学领域，进一步了解翼龙的进化。”
结合前沿研究、精心准备和国际合作，对巴伐利卡Skiphosoura bavarica的研究为理解这些非凡的飞行爬行动物的进化之旅提供了重要的飞跃。
