【编者按】爱尔兰总统选举前夕，基尔库伦牛市这个看似普通的牲畜交易市场，竟成了观察民意的独特窗口。年逾七旬的市场经理沃什穿梭在牛群中，与农民们讨论着候选人的品格与能力。这里弥漫着青草与牲畜的气息，更涌动着对政治现实的复杂情绪——从对退选者吉姆·加文的惋惜，到对左翼候选人康诺利安全意识的质疑，再到对亨弗里斯执政经验的权衡。这些手握选票的农民用质朴语言道出政治真谛：领导人既要经得起国际舞台的考验，更要守得住为民服务的初心。当政治承诺屡成空谈，当议会争吵沦为儿戏，这场仅有两名候选人的选举，折射出当代民主制度面临的深刻困境。
吉米·沃什站在基尔库伦牛市入口，一边引导牛群进出分栏，一边帮农场主们卸载拖车。
年过七旬的沃什是基尔代尔郡这家牛市的经理，每周都有牲畜在圆形交易场里易主。
十月的清晨空气清冽，浓烈的牛粪味弥漫中，农场主们互相握手拍肩寒暄。
谈及即将到来的总统选举，沃什直言：“在这里随便找个人聊天，都会是统一党的支持者。”
这个位于基尔库伦的南基尔代尔选区，统一党历来被视作农场主们的首选，去年大选时马丁·海登在此地得票率一骑绝尘。
与海登同时当选的还有前任众议长肖恩·奥法尔、首次当选的新芬党议员肖娜·尼·拉哈利与工党议员马克·沃尔。
来自卡洛镇郊区的沃什准备投票给统一党的希瑟·亨弗里斯，但在共和党候选人吉姆·加文退选前，他原本属意后者。
“他的遭遇实在可惜。虽然现在看来他确实难以胜任，但我当时并没看出来，”他感慨道，“我曾欣赏他，现在依然。只是他天生不适合残酷的政治圈……这是闯进了马蜂窝却不自知。我觉得迈克尔·马丁是位好领袖，但选择加文是个失误，对于他这样经验丰富的领导人来说实在令人意外。”
沃什同时对左翼候选人凯瑟琳·康诺利心存顾虑，提及她曾允许一名未经警方审查、且因枪支罪被特别刑事法庭判刑的女性进入伦斯特宫。
他认为媒体“力捧”康诺利，而亨弗里斯在他眼中是“正直善良的人”。
“如果亨弗里斯当选，我认为这对国家能传递正确信号，”他郑重表示。
来自纳斯的58岁牛羊农场主菲利普·菲查查理坦言，自己原本也想投给加文，现在则倾向康诺利。
这位去年未参与任何选举的农场主直言，在议员们“无数承诺落空”后，他对政治体制已心灰意冷。
“政坛和政府的行事作风全是针锋相对，”他讽刺道，“议会里的争吵连幼儿园孩子都觉得幼稚。”
“看看总统选举的态势，参选人就像被剥光了暴露公众面前。看看吉姆·加文……他本不该参选，根本准备不足。”
年近七旬的阿西镇肉牛农场主莱斯利·亨特明确表示将投票给亨弗里斯。
“两人中亨弗里斯更出色，部长经历让她经验更丰富。我本来期待更多候选人，二选一实在太局促，”他抱怨道。
亨特同样担忧康诺利试图聘用有犯罪前科女性所展现的判断力。
“两个我都不太满意，但亨弗里斯相对更好，”亨特补充道，“我们需要擅长与特朗普、普京这类人物周旋并缔造和平的领袖。”
来自基尔代尔郡基尔杜夫的73岁肉牛养殖户帕迪·布伦南决定投废票，在选票上写下“别无选择”。
“优秀总统的特质在于值得信赖，”他直言，“这两个人都做不到。”
一位不愿透露姓名的基尔肯尼年轻肉牛农场主也计划投废票，表示若保守派活动家玛丽亚·斯汀在选票上，本会投票给她。
来自基尔代尔郡罗伯特镇的60岁农场主帕特里克·戈尔曼原本属意加文，现在也可能转向康诺利。
“加文年轻，本可能连任，另外两人不会留任，最多做完七年，”他分析道，“两人中康诺利更合适。我不认为亨弗里斯胜任。若观察迈克尔·D的作风，会发现康诺利有相似特质。不过说到底这都是无奈的选择。”
通常投票给共和党的戈尔曼咧嘴笑道：“我就在想，迈克尔·马丁为什么不亲自参选呢？”
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