今年夏初，阿联酋开始出口一项当今世界必需品的提取技术。不是石油或天然气，而是水。
五月有消息称，该国将向正面临长期干旱加剧水危机的塞浦路斯运送14座移动式海水淡化厂，这些设备可将海水转化为饮用水。
一个全年大部分时间干旱的沙漠国家，去拯救一个四面环水的国家，这看起来或许有些奇怪甚至矛盾。但很少有人能像阿联酋人这样理解水对生命的意义。
直到1960年代，寻找水源仍是当地人的日常。沙漠水井是游牧生活的命脉，而在阿布扎比城镇，人们通过在沙地挖掘"刮坑"获取水源——需挖到盐分降低至可饮用的深度。
统治者们将水资源置于几乎一切之上。1928至1966年统治阿布扎比的谢赫·沙赫布特认为，寻找清洁水源的重要性不亚于甚至超过勘探石油。
1950年代末，就在阿联酋发现石油的同时，谢赫·沙赫布特甚至雇佣了两名自称会探水的英国工程师，承诺若成功将给予丰厚报酬。可惜他们并未成功。
技术被证明是更可靠的解决方案。1961年，这位统治者向英国工程公司Richardson & Westgarth订购了最早的工业化海水淡化设备之一。
在克服高温导致的初期故障后，该设备次年实现日产5万升净水，通过驴驮罐装的方式在阿布扎比全境配送。当时每加仑（4.55升）售价约1迪拉姆，比原油市场价格还要昂贵。
后来铺设的管道将阿尔艾因水井的水源输送130多公里至阿布扎比，储存在哈利迪亚的巨型水箱中。这个水箱至今仍可见到。
如今阿联酋拥有约70座海水淡化厂，采用反渗透技术生产全国40%以上的饮用水。由阿联酋水电公司运营的阿布扎比塔维拉工厂是全球最大同类设施，日产量超80万立方米。
阿联酋在水技术领域的专长正与世界共享。2015年成立的阿联酋水援助组织已在阿富汗、巴基斯坦、印度和伊拉克等10个国家提供清洁用水。
仅首年就通过捐赠筹集超1.8亿迪拉姆。年度穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆全球水资源奖更以百万美元奖金支持全球水安全倡议。
正如迪拜酋长谢赫·穆罕默德·本·拉希德所言："在我国，水是莫大的恩赐。我们的祖先曾饱受缺水之苦，因此深知水的价值。"
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