在冰河时期，早期人类与猛犸象、剑齿虎和巨型地懒等大型动物生活在一起。根据骨头上的切割痕迹，研究人员推断，早期人类有时会屠杀这些大型动物，并且可能会吃掉它们的肉。
但一个挥之不去的问题是，体型相对较小的人类是如何拿下如此庞大的猎物的。我们的祖先只是简单地以死去的野生动物为食吗?还是猎杀了他们?如果是这样，他们用什么武器或技术来阻止这些巨大的野兽?
现在，一项新的研究给出了一个可能的答案。大约13000年前生活在北美的克洛维斯人可能在地里种下了矛——尖尖向上——利用动物自身的重量和动量刺穿接近的野生动物。这种被称为长矛狩猎的技术，可能比人类投掷或刺长矛产生的力量更大，足以刺穿巨型动物的厚皮。
科学家在周三发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一篇新论文中描述了这一理论。
自1929年以来，研究人员已经在北美发现了1万多个克洛维斯点。克洛维斯尖是一种锋利、细长、手工制作的武器，由碧玉、燧石、黑曜石和其他类型的石头制成。它们的底部通常也有凹槽，这表明它们可能是连接在矛杆上的。
最早发现的克洛维斯人的尖是在新墨西哥州的克洛维斯市与猛犸象骨头混在一起发现的。从那以后，考古学家在骨头附近发现了更多克洛维斯人的矛头，以及可能是由武器留下的切割痕迹。
但长期以来，他们一直对早期人类是如何使用克洛维斯尖感到困惑。由于矛的其他部分可能是由更精细的材料制成的，比如木材和松脂，这些元素可能会随着时间的推移而分解。这留下了一个悬而未决的问题，即克洛维矛头是如何融入史前武器的大局的。
研究小组通过两种方式解决了这些未知问题。首先，他们回顾了来自世界各地的历史绘画和描绘，发现了一些关于长矛狩猎的参考资料。
他们在论文中写道:“几千年来，像棕熊、狮子、美洲虎、野猪、野猪和战马这样的大型动物经常被一种带支撑的刺穿武器杀死，这种武器有时被称为长矛，利用动物的动量刺穿动物，并阻止其向长矛持有者移动。”
然后，他们用克洛维斯矛的复制品进行了实验，模拟带有克洛维斯矛尖的矛在受到猛兽攻击时的反应——包括到达断裂点时的反应。他们搭建了一个平台，让他们可以用不同程度的力量将长矛的复制品推进代表骨头的橡木板。这些测试表明，投掷或刺入的长矛不足以杀死大型动物。它可能会穿透动物的皮肤，但在那之后，“这种影响就消失了，”研究报告的合著者、加州大学伯克利分校的考古学家斯科特·拜拉姆对希尔的索尔·埃尔拜因说。
“人们倾向于美化传统的狩猎技术，”他补充说。“他们倾向于谈论狩猎长矛，好像[猎人]是在用自己的力量杀死动物，而不是让动物杀死自己。”
制造克洛维斯矛尖需要花费大量的时间和精力，而且制造长矛所需的石头和木材可能很难找到。研究人员推测，正因为如此，早期人类只有在相当确信自己能让动物着陆时才会想要使用这些武器。他们不会冒险把它们扔出去或毁掉。除此之外，盯着一头愤怒的乳齿象或洞熊，同时试图用长矛刺它，这需要很大的勇气。
总之，这些证据都指向了长矛狩猎的使用。在未来，研究小组希望进行更多的研究来验证这一假设，比如用一只复制的猛犸象来模拟攻击。
拜拉姆在一份声明中说:“有时在考古学中，这些碎片只是开始结合在一起，就像现在的克洛维斯技术一样，这使得派克狩猎与灭绝的巨型动物联系在一起。”“它开辟了一种全新的方式来看待人类历史上大部分时间里人们是如何与这些令人难以置信的动物生活在一起的。”
但是，即使有了更多的实验，科学家们也可能永远无法确切地知道早期人类是如何使用克洛维斯点的——除非他们能找到更多的文物或证据来揭开这个谜团。
肯特州立大学的人类学家Metin Eren没有参与这项研究，他对《卫报》的Nicola Davis说:“主要的问题是考古学家从来没有发现过任何克洛维斯人的木制长矛或镖杆，更不用说任何确凿的证据表明长矛实际上是像长矛一样被使用的。”“我们真的需要确保我们的结论不会超过我们的实验，更重要的是，要确保实际的考古记录。”
