巴黎——周一，在16强淘汰赛结束后，蔡斯·巴丁格和他的沙滩排球搭档迈尔斯·埃文斯在离开球场之前停下来好好想想。
体育场挤满了11800名球迷。砰砰的音乐。埃菲尔铁塔耸立在北看台上。奥运会本身。
埃文斯说:“在我们不得不出发之前，我们花了一点时间，让我们再看看这个。”“我们不会再看到这种情况了。神奇的。”
对于拉科斯塔峡谷高中(La Costa Canyon High School)的校友巴丁格来说，奥运会已经结束了。在经历了八年的NBA之旅后，巴丁格回到了他的排球故乡，获得了参加巴黎奥运会的资格。他对未来会是什么样子有些想法。他不知道会是这样。
“绝对超出了预期，”巴丁格说。“我的前两场比赛，踏上球场，12,000人欢呼，气氛令人难以置信。晚上的比赛更加特别，在灯光下比赛，埃菲尔铁塔闪闪发光。比如，你无法复制这些类型的记忆。
“这肯定会在那里，在奥运会上打球，在这个场地打球，带着我最伟大的篮球记忆。代表国家出战的额外压力比打一场NBA比赛要大一点。这些神经肯定会起作用。当你听到那些美国圣歌时，没有什么能比这更让你心寒和激动的了。”
巴丁格和埃文斯在小组赛中2胜2负，然后看了看淘汰赛，发现他们抽到了一支来自挪威的球队?
这能有多难?
事实证明，真的很难。挪威的安德斯·莫尔和克里斯蒂安·索伦姆是本届奥运会的卫冕金牌得主，他们在38分钟内以2比0(21比16,21比14)轻松获胜。
在这项运动全球化的最新例证中，在其诞生地南加州海滩上长大的两名男子，在与来自挪威斯托德和雷林根的两名男子的比赛中，处于令人望而却步的劣势。目前世界排名第一的组合——瑞典的大卫·阿赫曼和乔纳坦·海尔维格，他们创新的跳远组合——也来自斯堪的纳维亚。
“我总是告诉我的家人，瑞典和挪威这两支球队很可能会获得奖牌，”埃文斯说。“他们说，‘他们打沙滩排球?那里有海滩吗?”这很有趣，但他们带来了。”
莫尔的母亲在1996年亚特兰大夏季奥运会上首次参加沙滩排球比赛，获得第九名。他们的教练是他的父亲和叔叔在海滩排球维京俱乐部。Mol和Soerum在挪威西南部的ToppVolley寄宿学校相遇，在漫长的冬季在室内海滩球场磨练他们的技能。
美国赢得了前两枚男子金牌和前四枚中的三枚。但没过多久，世界其他国家就赶上并超过了他们。在过去三届奥运会上，巴西、德国、挪威、意大利、俄罗斯、荷兰、拉脱维亚和卡塔尔都登上过领奖台;美国没有。预计美国选手也不会在巴黎奥运会上获得奖牌。
今年3月，摩尔因腿骨骨折接受了手术，缺阵了近两个月，两人以世界排名第七的成绩来到巴黎。但他们赢得了巴黎公开赛之前的最后一场比赛，周一的比赛看起来更像是1号对阵13号，而不是7号对阵13号。
“他们可能会成为最好的球队之一，如果不是最好的球队，”巴丁格谈到挪威人时说。“在过去的八年里，他们一直在沙滩排球巡回赛中名列前茅。我们知道这将是一场非常艰难的比赛。”
他们知道这一点。排球界的每个人都知道这一点。
对外界来说，这仍然是一个陌生的概念。
摩尔说:“我们来自挪威，打沙滩排球，能够与世界其他国家竞争，我觉得这真的很酷。”“我们有点像在与可能性作斗争。真的很酷。能够代表我们的国家参赛，我们感到非常自豪。
“几乎每届奥运会都有代表团参加，我们也做得很好。所以我觉得我们有一种传统，但在美国可能没有听说过。我们非常期待(2028年洛杉矶奥运会)。然后我们就可以向世界展示，沙滩排球不仅仅是伟大的美国和巴西球队，就像过去一样。”
今年5月，巴丁格满36岁。他和埃文斯会出席吗?
“我会像泥土一样老，”巴丁格说，“但我一直说，这真的取决于我的身体。我每年都按照我身体的感觉服用，现在我的身体感觉很好。”
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