【编者按】浩瀚宇宙再迎天外访客！一颗代号3I/阿特拉斯的星际彗星正以每秒44公里的速度掠过太阳系，这是人类史上第三次捕捉到系外天体踪迹。当幽绿色彗尾划破处女座天幕，全球天文爱好者纷纷架起望远镜，社交媒体更掀起"外星飞船"猜想狂潮。NASA紧急辟谣背后，竟暗合联邦停摆的戏剧性插曲。这颗来自深空的冰尘使者即将在四月下旬与地球上演2.7亿公里的"擦肩而过"，让我们跟随天文镜头，共同见证这场跨越星际的宇宙华尔兹。
彗星3I/阿特拉斯是去年七月首次发现的星际天体。所谓星际天体，即漂流在恒星间星际空间，偶然穿越其他恒星系（太阳系）的宇宙来客。这是继2017年奥陌陌、2019年鲍里索夫之后，人类第三次发现星际天体。
当这颗系外彗星闯入公众视野，竟引发"外星飞船"的疯狂猜想！美国宇航局于当地时间19日紧急召开新闻发布会，直指这些猜测"纯属无稽之谈"。官方解释称，因联邦政府停摆风波，此前未能及时回应传言，彗星影像发布也有所延迟。
彗星与小行星同属绕日运行的微小天体，但独特之处在于它们拖着由挥发性物质构成的梦幻彗尾。这张14日通过小型望远镜拍摄的地球观测影像中，处女座群星映衬着翡翠色彗发（由尘埃与气体组成的核外云团），阳光激发挥发性物质形成的朦胧彗尾若隐若现。
阿特拉斯已于上月29日飞越近日点，此刻正携着渐亮的彗冠告别太阳系。虽然彗星近期因接近地球而亮度攀升，观测仍需借助天文望远镜。目前每日清晨皆可在东方低空捕捉其踪影，预计下月19日前后将以2.7亿公里的安全距离与地球完美邂逅。
