编者按：在浩瀚无垠的宇宙中，一颗孤独的行星正悄然漂流。近日，一项由韩国与欧洲观测网络联手取得的突破性发现，首次精准测定了一颗“独行行星”的距离与质量，揭开了这类神秘天体的面纱。这颗行星远离任何恒星的引力束缚，在黑暗虚空中独自漫游，如同宇宙中的流浪者。此次发现不仅填补了观测空白，更直接证实了即使在被称为“爱因斯坦沙漠”的难以探测区域，这类行星依然存在。这不仅是天文学的重要里程碑，也展现了国际合作与尖端技术结合的力量，引领我们更深入地探索宇宙的未知角落。
一颗距离地球约1万光年的“独行行星”在太空中漂流，近日被韩国与欧洲观测网络联合探测到，这也是首次精确测定其距离与质量。所谓“独行行星”，指的是脱离恒星引力束缚、在宇宙中漫游的行星。
2日，韩国航空航天研究院宣布，一个国际联合研究团队——包括韩国天文与空间科学研究所——通过分析地面与太空望远镜的数据，精确测量了编号为“KMT-2024-BLG-0792”的独行行星的距离与质量。这项成果已于1日发表于国际学术期刊《科学》。
分析的核心数据来自韩国天文与空间科学研究所的韩国微引力透镜望远镜网络，以及欧洲空间局的“盖亚空间望远镜”。前者部署在智利、澳大利亚和南非，从地面捕捉星光变化；后者则从距离地球约150万公里的位置观测同一现象。研究团队通过综合分析地面与太空同步收集的数据，成功高精度计算出了这颗行星的质量。
这颗独行行星距离地球约1万光年，质量约为木星的0.22倍，比土星略小。目前分析认为，它正独自在太空中漂流，没有围绕任何中心恒星运行。
独行行星自身不发光，几乎无法直接观测。研究团队利用了“微引力透镜”现象：当行星经过恒星前方时，其引力会像透镜一样弯曲光线，导致星光短暂增亮。
通过微引力透镜探测独行行星，犹如在黑暗中观察萤火虫掠过时投下的微影。更大、更近的行星会留下明显的影子，而更小、更远的行星则只产生微弱且转瞬即逝的痕迹。科学界曾将以往难以观测的独行行星的质量与距离范围称为“爱因斯坦沙漠”。这项研究首次直接证明，即使在这片所谓的“行星沙漠”中，独行行星依然存在。
韩国航空航天研究院表示：“基于韩国天文与空间科学研究所开发的卓越观测网络，韩国正在引领包括独行行星在内的系外行星发现事业。”并补充道：“我们将继续通过地面望远镜与国际空间望远镜的协同观测，追寻新的发现。”
