西南航空公司正在探索将其国际航线网络扩展至美国、墨西哥和加勒比海以外的地区。
根据西南航空飞行员协会消息，这家总部位于达拉斯的航司已讨论开通延伸至北美洲和南美洲以外的航班。公司表示正在探索"用波音737机型将航线网络拓展至新国际目的地的可能性"。
西南航空发言人克里斯·佩里表示："随着我们不断演进以满足现有及未来客户的需求，西南航空持续探索业务增长途径。"
该航司目前执飞加勒比海地区、中美洲和墨西哥的部分国际航线。根据《达拉斯晨报》此前报道，公司将于明年开通前往圣托马斯西里尔·E·金国际机场的航班，这将是其第九个加勒比海目的地。
西南航空运营三种型号的737窄体客机：700型、800型和MAX 8型。目前最长的航线是从亚利桑那州凤凰城飞往夏威夷火奴鲁鲁，航程约2900英里。
由于737 MAX最大航程约为3500英里，单一机型限制了其飞行范围。这就是为什么公司仅从美国西部机场飞往夏威夷。例如纽约至伦敦的航线距离约3450英里，将达到该机型的最大航程极限。
由于国际航线扩展需要修改飞行员和空乘人员合同，该航司表示正与代表飞行员和空乘人员的工会——西南航空飞行员协会和TWU Local 556工会——讨论可能的扩展计划，"在非常有限的范围内协商任何必要的变更，我们将在讨论持续进行时分享更多信息"。
西南航空飞行员协会主席乔迪·雷文机长声明称，"多个团队"将与西南航空会面讨论目标并协调后续步骤。雷文表示："西南航空已告知本协会，希望重新开启集体谈判协议，以增加在北美、中美洲和南美洲以外地区使用737-MAX机型的有限国际航班。"
"新增航班将完全由本协会飞行员执飞，"雷文继续说道，"西南航空让工会参与这项计划值得赞赏，这将促进我们飞行员的利益，扩展世界上最高效的737运营商的航网范围，并为客户提供新的目的地。"
TWU Local 556工会的声明也确认了向集体谈判协议未覆盖目的地进行国际扩展的可能性。工会主席克里斯蒂娜·彼得森在声明中表示："我们始终致力于代表会员利益，并准备参与任何可能影响西南航空空乘人员工作生活的对话。"
近几个月来，西南航空暗示可能进行国际扩张，因其正在改革商业模式以与其他主要航空公司竞争并增加收入。根据彭博社报道，该公司于五月向美国运输部申请批准飞往所有与美国签订开放天空航空协议的国家。
该航司还推出了新的票价类型，开始收取托运行李费用，并将在明年增加指定座位和高级座位服务。公司推出了全新的自营度假产品，提供前往30多个目的地的打包旅行服务。
若要扩展国际航线，需要修改联邦法律才能在总部所在地达拉斯爱田机场增加国际航线。该航司目前运营该机场20个登机口中的绝大多数，最近承诺将在2040年前保持其在该机场的主导地位。
据《达拉斯晨报》报道，这座全美第32繁忙的机场在2024年接待了1690万人次旅客，官员表示到2030年底旅客吞吐量可能增长至2300万人次。
