民主党活动人士一直致力于颠覆该州所有的城市县——曾经是共和党的堡垒——因为他们希望削弱共和党对该州长达数十年的控制。
他们几乎成功完成了任务。只剩下一个共和党控制的县：沃斯堡所在的塔兰特县。如果民主党在11月撤换治安官席位，这一结果将表明该党正在控制整个县的道路上。
虽然这种下选组织的努力远没有总统竞选的最重要的戏剧性事件——以及德克萨斯州民主党人是否会在这一代人中赢得第一个全州席位的问题——受到关注，但它可能更为重要，它是一场打破共和党20年前陷入的权力僵局的运动。
“塔兰特县真的是唯一让共和党人继续竞选的地方，”众议员马克·维西（德克萨斯州民主党人）告诉国会山。他说，该县是“一个异类——民主党人最不需要的就是能够进入驾驶座。”
维西补充说：“一旦我们开始在塔兰特县大获全胜，那么我们就会在全州范围内获胜。”“然后共和党人就玩完了。”
塔兰特县人口众多，战略意义重大，是极右翼活动人士的大本营，也是他们在全州组织活动的基地。如果民主党活动人士取得成功，该县将变成格雷格·阿伯特（Greg Abbott）州长（右）的家乡达拉斯县、丹·帕特里克（右）副州长（丹·帕特里克）的家乡哈里斯县和肯·帕克斯顿（右）司法部长（肯·帕克斯顿）的家乡科林县——曾经是红宝石红色的共和党基地，现在是坚定的蓝色。
在这轮竞选中，塔兰特县民主党人把矛头对准了治安官比尔·韦伯恩(R)，他在两届任期内，负责了县监狱里数十起神秘死亡事件，并向死者家属支付了数百万美元的和解金。
例如，今年4月，县代表掐死一名囚犯——已有15名狱卒因此被起诉——这标志着自Waybourn接管县监狱以来，已有64人死亡。同样在今年，该县同意向一名被狱警殴打的囚犯支付20万美元；75万美元给一名死于狱中脱水的妇女的家人；还有120万给一个女人，她独自在牢房里生下了孩子，孩子死了。
《国会山报》已经联系到Waybourn请其置评。治安官上个月告诉哥伦比亚广播公司，“显然，我们希望以尊严和尊重的方式对待每一个进入监狱的人，不管他们的情况如何。”
与此同时，威伯恩——一名几乎管辖俄克拉荷马州的执法官员——把自己塑造成该州南部边境的专家。
“他对这份工作不感兴趣，或者他只是没有能力做这份工作。无论如何，他都没有很好地为塔兰特县服务，”州众议员克里斯·特纳(D)说，他在2008年推翻了阿灵顿的一个红倾席位。
对民主党人来说，威伯恩不仅仅是一个脆弱的现任者——他代表了一个明确的攻击路线，他遵循的模式是寻求在该州日益少数民族主导的城市和郊区县剥离共和党人。
如果民主党挑战者帕特里克·摩西下个月击败威伯恩，民主党人希望这将是一个领头羊。在达拉斯、贝尔、哈里斯等曾经是红色的城市县，民主党人获得警长席位通常是一个县转向蓝色的第一个迹象。
从某种意义上说，民主党人正在遵循共和党人赢得该州的城市优先模式。
1963年，乔治·h·w·布什——当时刚刚开始取得重大进展的哈里斯县共和党主席——提出了一个夺取权力的愿景，即摆脱对该党在种族问题上的言论或其腐败和不负责任的农村机器不满的保守派民主党人。
布什呼吁共和党控制住党内的种族主义者和反共“极端分子”，并将共和党定位为一个饱受诟病的善政政党。
布什写道，如果共和党人在1964年成功赢得县政府，“毫无疑问，一场全州范围的共和党运动是不可避免的。”
这个预言花了几代人的时间才得以实现。虽然到20世纪90年代，德克萨斯州的城市都是坚定的共和党人，尽管1980年以后，它在总统选举中是坚定的共和党人，1994年以后，在全州行政部门中也是坚定的共和党人，但直到21世纪，州立法机构仍保持着竞争力。
2000年以前，德克萨斯州的国会代表大多是民主党人，当地的民主党人仍然主导着德克萨斯州的大多数县，尽管这些县的居民越来越多地在国家和州公职中投票给共和党人。
但在2002年，共和党人在一个多世纪以来首次控制了州众议院。共和党人在众议院多数党领袖汤姆·迪莱（德克萨斯州共和党人）和州众议院议长汤姆·克拉迪克（共和党人）的领导下，推动党派重新划分选区——打破竞争激烈的少数族裔占多数的选区，把它们塞进少数几个足够安全的民主党选区，以确保共和党永远占多数，即使长期的人口趋势有利于民主党。
该计划最终毁了迪莱的职业生涯，但对民主党人来说，损害已经造成。2003年之后，德克萨斯州的民主党顾问马特·安格尔告诉《国会山》，很明显，民主党已经失去了这个州整整一代人的时间，他们必须竭尽全力重新夺回它。
安格尔的“孤星计划”（Lone Star Project）试图改变这一现状，方法是改变德克萨斯州的大城市县，而这些县当时几乎都是共和党的大本营。
安格尔在接受《国会山》采访时表示，共和党“真的开始把重点放在试图赢得县级和基层选举上，希望我们能达到在全州范围内竞争的程度。”
从2000年代中期在达拉斯县（自肯尼迪总统遇刺以来，这里一直是著名的保守主义堡垒）的竞选活动开始，孤星计划寻求建立新的地方民主党政治机器。
安格尔说，最终结果“就像你试图让一名候选人对抗一名共和党人，只不过你是在让民主党人对抗共和党人。”
随着州共和党变得越来越保守，特别是在2008年奥巴马当选总统之后，孤星计划的竞选活动就变成了一个永恒的信息，安格尔说：“共和党人追求的是你的个人自由，你的个人自由。”
2004年，也就是重新划分选区后的一年，在总统选举年投票率的鼓舞下，拉丁裔女同性恋、前联邦特工卢佩·瓦尔迪兹（Lupe Valdez）赢得了达拉斯县警长的竞选，成为几十年来第一位赢得全县公职的民主党人。
在接下来的选举周期中，民主党人横扫达拉斯县，在接下来的三个选举周期中，该县的民主党人越来越坚定。2012年，米特·罗姆尼（Mitt Romney）以11万张选票之差落败，这一差距还在不断扩大；2020年，特朗普输掉了29.1万人。
其他民主党人也使用了类似的策略，通过类似的信息来改变该市郊区的部分地区。他们还在其他城市复制了这种做法。
2008年，民主党人在“孤星计划的第一个星期二”等组织的帮助下，拿下了哈里斯县——正如安格尔所说，他们“谈论正义，以及如何让每个社区都有安全的街道，而不仅仅是一些街道”，从而抵挡住了共和党人对该党在犯罪问题上软弱的攻击。随着哈里斯县在总统选举中左倾，地方政府民主党人数不断增加；奥巴马在2008年的总统竞选中只获得了1.9万张选票，而拜登在2020年赢得了21.7万张选票。
德克萨斯大学奥斯汀分校德克萨斯政治项目的约书亚·布兰克（Joshua Blank）说，考虑到共和党对农村和郊区的控制，“如果他们能以一百万票的优势赢得选举，”这样的增长对共和党来说不是问题。
但布兰克说，随着一场又一场选举的差距缩小，共和党并没有保持它的缓冲。相反，特朗普在2020年以60多万票的优势获胜，参议员特德·克鲁兹（共和党）在2018年以20多万票的优势获胜。
布兰克补充说，如果民主党人能够在每个城市县增加25万张选票，那么“共和党人能否在农村地区获得75%的选票就无关紧要了”。
维西承认，将塔兰特县加入这一名单将是困难的——拜登在2020年以不到2000张选票的优势获胜。
但是他说，像威伯恩这样的共和党人很容易受到对法律和秩序的攻击，在这次竞选中，民主党人不仅针对他，还针对两名极右翼的县专员。
维西认为，如果民主党人可以开始担任县级公职，那么其他县的历史就会证明，选民们会意识到，“嘿，民主党人其实并没有那么糟糕。他们在全县的关键岗位上做得很好。然后我们以更大的优势获胜。”
维西补充说，笼罩在派对上的是所有最后期限之母：2030年，下一轮重新划分选区。他说，到那时，民主党人至少需要重新夺回州议会，否则他们将面临另一个十年的地图，将他们锁定在权力之外。
维西说，这是对德州民主党人的一个警告，要“现实一点”，并“阐明所有德州人都能支持的问题，我们需要支持这些候选人，帮助他们获胜，否则共和党人就会把这些地图重新画一遍。”
