【编者按】在亲情与友情的维系中，礼物与心意的传递常被赋予温暖的期待。然而，当精心挑选的礼物石沉大海，当分享的关怀得不到回应，那份失落感或许许多人都曾体会。今天这封跨洋来信，道出了一位长辈的无奈：她年年为远在他国的侄孙辈准备生日和圣诞礼物，却总似投入静默的深潭，连一句像样的“谢谢”都显得奢侈。而另一边，一位读者也为朋友的“已读不回”感到心寒，屡次分享重要资讯却从未获得感谢。两段关系，相似困境——我们是否过于依赖物质或单向付出来维系情感？当付出不被看见，是该改变方式，还是重新审视彼此的距离？或许，答案不在礼物本身，而在我们如何找到彼此真正需要的情感联结。
亲爱的埃里克：我常给住在另一个国家的侄孙女（8岁）和侄孙（3岁）寄生日和圣诞礼物。自从侄孙女6个月大后我就再没见过她，也从未见过侄孙。我和他们的父母——我的侄子与侄媳——并不亲近。
我们通过WhatsApp联系。我会问孩子们想要什么，然后从他们父母那里得到一些孩子感兴趣的建议。我总是告诉他们：如果我寄的东西孩子不喜欢或不需要，请尽管退掉或换掉。
即便他们为礼物道谢，那种态度也远远比不上他们对我姐姐所送礼物的热情反应。
我姐姐和孩子的父母关系密切，他们总是对她送的礼物大加赞赏，不仅热情道谢，还会在共享的WhatsApp群里发孩子玩礼物或穿礼物的照片——这些我都能看到。但对于我送的礼物，他们从未发过任何内容。
自从我们开始用这个共享群聊，这种情况已发生多次。这似乎是在暗示：我的礼物不受欢迎或不被欣赏。
我打算以后只给孩子的父母送礼品卡，让他们自己给孩子买喜欢的东西，同时告诉他们这样对我更方便。你觉得呢？
——沮丧的送礼人
亲爱的送礼人：我还没见过不喜欢礼品卡的孩子。这或许是个好选择。但我也理解，感到自己的心意不被重视确实令人沮丧。改送礼品卡，或重新思考如何维系这段关系，会让你好受些。其实有很多方式可以关心孩子，完全不需通过礼物。
此外，他们对姐姐礼物的热烈反应，可能与你完全无关。也许那对父母觉得姐姐需要或期待这样的回应，而认为你不需要。想弄清楚只能直接问，但或许放手不管更轻松。
建议问问自己：你希望未来和这段关系如何发展？与其纠结礼物是否被珍惜，不如想想你的慷慨是否带来了想要的结果。我猜你渴望的是拉近与远方亲人的距离，但礼物未必是最好的方式。如果你停止送礼或换种方式，反而可能打开新的局面。
亲爱的埃里克：我曾有位朋友，我常发短信与他分享重要资讯和文章，却从未收到一句感谢。多次表达失望后，我仍未能改变他的态度，最终决定暂停联系。我无法忍受把一切视为理所当然的人，他也从不认错、总责怪他人——这大概源于自卑情结。
我的缺点是总期待别人像我一样待人，否则便选择疏远。
最近我邀他假期共进晚餐，他说已有安排，连句感谢都没有。这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
请问你怎么看？我的失望合理吗？
——失望的人
亲爱的失望者：你们的友谊似乎存在沟通问题。你表达了需求，对方却未回应，感到失望完全可以理解。既然他连你想要的感谢都忽视，很可能你们在其他方面也有隔阂。不妨退一步想想：这段关系中最重要的是什么？双方能否各退一步、找到平衡？
同时自问：为何如此需要朋友的感谢？你的需求没有对错，但你所寻求的认可或许能以其他方式获得。也可能你分享的内容并非他所需。若如此，你们的期待本就不一致。意识到这点，或许能帮你调整期望，在现实基础上重新找到相处之道。
（欢迎将问题寄至 R. Eric Thomas 邮箱 eric@askingeric.com 或邮政信箱 P.O. Box 22474, Philadelphia, PA 19110。关注他的 Instagram 或前往 rericthomas.com 订阅其每周通讯。）
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