【编者按】 美国阿片类药物泛滥成灾，这场公共卫生危机背后是制药巨头与分销商编织的庞大利益链。西弗吉尼亚州卡贝尔县与亨廷顿市率先打响反击战——起诉三大药品分销商8年间向当地倾泻8100万片阿片类药物，索赔25亿美元用于戒毒防治。然而地方法院竟以“公共妨害法不适用”为由驳回诉讼，引发全美哗然。如今联邦上诉法院一锤定音，推翻原判并强调“企业必须为造成的公共危害买单”，这场持续三年的拉锯战出现惊天逆转！当药片变成武器，当利润碾压生命，司法正义能否斩断毒流？让我们聚焦这场牵动千万家庭的血泪诉讼。
【突发重磅】联邦上诉法院周二推翻西弗吉尼亚州具有里程碑意义的原判决，此前该判决拒绝让受阿片类药物肆虐地区获得美国药品分销商的赔偿，这些分销商导致处方止痛药大量涌入该地区。
位于弗吉尼亚州里士满的第四联邦巡回上诉法院裁定，下级法院法官错误地认为西弗吉尼亚州的公共妨害法不适用于涉及阿片类药物分销的诉讼。
“西弗吉尼亚州法律允许通过要求被告支付资金来消除对公众造成的伤害，从而消除公共妨害，”第四巡回法院写道，“西弗吉尼亚州长期将消除妨害视为衡平法救济。”
此项裁决将案件发回查尔斯顿的美国地区法院，要求“根据本意见所述原则进行进一步审理”。
数千个州和地方政府就阿片类药物的危害提起诉讼。这些诉讼主要依据的是公司未能监控强效处方药的流向，从而造成了公共妨害。大多数诉讼已作为全国性和解的一部分达成协议，总价值可能超过500亿美元。但对于那些进入审判程序的案件，结果并未呈现决定性趋势。
2022年7月，美国地区法官大卫·费伯裁决支持三家美国主要药品分销商，这些公司被卡贝尔县和亨廷顿市指控在八年内向该县分销了8100万片药物，引发公共卫生危机。 AmerisourceBergen药品公司、卡地纳健康公司和麦克森公司还被指控无视卡贝尔县饱受成瘾肆虐的迹象。
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费伯表示，西弗吉尼亚州最高法院仅将公共妨害法应用于干扰公共财产或资源的行为。他认为将该法律扩展至阿片类药物的营销和销售“与妨害法的历史和传统观念不符”。
去年，联邦上诉法院向州最高法院提交了一个认证问题，内容为：“根据西弗吉尼亚州的普通法，受控物质分销所引起的状况是否构成公共妨害？如果构成，此类公共妨害索赔的要素是什么？”
州最高法院法官拒绝回答。今年5月，这项3-2的意见将案件退回联邦上诉法院。
“我们认为西弗吉尼亚州最高法院不会在法律上排除任何因受控物质分销引起的公共妨害普通法索赔，”第四巡回法院周二写道，“因此，我们必然得出结论，地区法院错误地认为基于阿片类药物分销的公共妨害索赔在西弗吉尼亚州法律下本身法律依据不足。”
在今年早些时候州最高法院关于认证问题的辩论中，公司律师史蒂夫·鲁比称原告将公共妨害法扩展至阿片类药物制造商的论点为“激进”。他表示，如果允许，将“引发激进诉讼的雪崩”。
上诉法院此前指出，致力于在州法院解决复杂案件的西弗吉尼亚大规模诉讼小组已在多个案例中得出结论，阿片类药物分销“可以构成西弗吉尼亚普通法下公共妨害索赔的基础”。
在2022年的裁决中，费伯还表示原告未能提供证据证明被告向任何未获得美国缉毒局或州药房委员会适当注册的实体分销了受控物质。他表示，被告还按照《受控物质法》的要求建立了可疑活动监控系统。
但第四巡回法院周二认定，下级法院“曲解了《受控物质法》下分销商的职责”。
原告此前寻求超过25亿美元资金，用于15年内的阿片类药物使用预防、治疗和教育。
2021年，在拥有93,000居民的俄亥俄河畔卡贝尔县，共对疑似用药过量事件做出了1,059次应急响应——显著高于前三年每年数字——其中至少162人死亡。
