周日晚上，安德鲁·格里尔参观了这座历史悠久的火车站，悼念这位乔治亚州西南部社区英雄的离去。格里尔站在吉米·卡特1976年总统竞选总部的讲台上，缅怀这位诺贝尔和平奖得主是一位人道主义者和民主斗士。
“你会想到失去普莱恩斯社区的一个支柱，”格里尔说，他是卡特家族的朋友，今年与人合作创作了一首庆祝前总统100岁生日的歌曲。“在国际范围内，你会想到失去一个和平的支柱。这就是我今天一直在想的。”
早些时候，亚特兰大的约翰·诺埃尔和他的未婚妻洛里·格雷格在普莱恩斯市中心一棵灯火通明的圣诞树和耶稣诞生场景附近接受记者采访。他们当时正在班布里奇出差，决定在卡特的出生地停下来表达他们的敬意。
“我们喜欢他，”企业家、前州议员诺埃尔说。
卡特是唯一一位当选总统的格鲁吉亚人，他于周日去世。他享年100岁。经过一系列短期住院治疗后，他于2023年2月进入了Plains的家庭临终关怀护理。
普莱恩斯是一个位于亚特兰大以南约三小时车程的乡村小镇，居民不到1000人。
在他2001年的回忆录《黎明前的一小时：乡村童年的回忆》中，卡特回忆起他五岁时在平原卖煮花生的经历。
“很少有人比我更了解平原社区，”卡特写道。“我成了街头和商业场所的常客，大人们却把我当不存在一样对待。”
卡特的母亲莉莲是一名护士，她帮助生下了罗莎琳·史密斯，后来成为第一夫人罗莎琳·卡特。从1961年到罗莎琳去年去世，卡特夫妇一直住在普莱恩斯的同一所房子里。她享年96岁，一直在与痴呆症作斗争。
在亚特兰大前第一夫人的葬礼上，艾米·卡特朗读了她父亲75年前在美国海军服役时写给母亲的一封信。
“亲爱的，每次我离开你的时候，当我回来的时候，我都很激动，因为我发现你是如此的好。当我不在的时候，我试着说服自己，你真的不像，也不可能像我记忆中的那样甜美美丽，”她背诵道。
“但是当我看到你的时候，我又重新爱上了你。你觉得奇怪吗？对我来说不是。再见,亲爱的。明天见，吉米。”
吉米和罗莎琳在马拉纳塔浸信会教堂的主日学校教书，那是一个位于普莱恩斯城外的小礼拜堂。这位前总统在那里割草，并制作了一个木制十字架，矗立在圣所里。
“我很难解释为什么平原镇对罗莎琳和我如此有吸引力，”他在回忆录中写道。“平原是我看到我的家人安息的地方，也是我们希望被埋葬的地方。”
卡特于1941年从普莱恩斯高中毕业。这所学校现在是吉米·卡特国家历史公园的一部分，公园里陈列着他的一些纪念品，还有一张他和罗莎琳骑双人自行车的大幅黑白照片。
这座历史悠久的公园的负责人吉尔·斯塔基（Jill Stuckey）周日得知前总统去世时，正在俄亥俄州看望她的母亲。当她开车回乔治亚州时，她说这个消息苦乐参半。
“他想和罗莎琳在一起，所以今天是他实现愿望的日子，”她说。“我们中的其他人自私地希望他能和我们一起生活在这个地球上。”
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斯塔基说，国家公园管理局本周将增派工作人员，为大批哀悼者做好准备。
斯塔基说：“他鼓舞了我们很多人。“近30年来，我很幸运能和我的英雄们在一起。”
