【编者按】在美国，数以百计的社区正面临着一个鲜为人知却触目惊心的危机：老旧破损的污水处理系统。这些系统不仅威胁居民健康，更可能让家园陷入污水倒灌的噩梦。尽管此前已有资金承诺用于解决这一民生难题，政策风向的转变却让许多脆弱社区再次陷入困境。尤其令人揪心的是，最需要帮助的往往是低收入和少数族裔社区——他们本就资源匮乏，如今更可能因政策调整而雪上加霜。当基础设施问题与公平议题交织，我们看到的不仅是一个环保课题，更是关乎生命尊严的社会命题。以下是美联社对此的深度报道，让我们透过数据与案例，直视这场正在蔓延的“地下危机”。
全美数十个社区正面临老化破损的污水处理系统，这些系统严重威胁居民健康与家园安全。
尽管《两党基础设施法案》与前总统拜登政府曾承诺投入数亿美元解决此问题，但特朗普重返白宫后，大部分措施已被推翻。
特朗普政府的削减行动与其针对“多元、公平、包容”政策的立场密切相关。倡议者指出，这将可能加剧社会不平等——因为最糟糕的污水处理系统往往集中在贫困社区。
全美约1000个污水处理系统在向当地水域排放时严重违反联邦污染标准，至少1700万美国人使用这些系统。其中270万人使用的系统问题最为严峻——这些集中在农村地区的污水处理系统长期反复违反净水规定，用户家庭平均年收入比全美平均水平低近1.2万美元。
与此同时，根据美联社查阅的联邦数据，未来二十年应对洪灾和水质问题的资金需求已飙升至至少6300亿美元。
随着居民和产业外流，部分社区人口锐减，根本无力承担系统维护费用。一些农村地区甚至没有排水系统或可用的化粪池。据美国环保署数据，约220万美国人缺乏足够的室内管道设施。
后果触目惊心。
以密西西比州的黑人聚居镇肖为例，该镇人口流失40%，大部分企业撤离，现已无力承担必要的污水系统升级。暴雨期间污水常倒灌入住宅。2023年一项研究发现，接受检测的儿童中38%感染钩虫等肠道寄生虫，80%出现严重肠道炎症。
特朗普政府撤销了环保署的环境正义办公室——该机构专门解决污染对贫困和少数族裔社区造成不成比例影响的问题。政府还取消了基础设施与气候适应项目的拨款，其中许多原本指定用于服务不足的社区。
典型案例包括：阿拉巴马州黑人占多数的县本可获得1400万美元安装化粪池，当地许多居民因无处排放只能将污水引到自家土地上；佐治亚州托马斯维尔历史悠久的黑人社区原计划获得2000万美元拨款，近半数资金用于维修老化污水管道，但环保署以“不符合政府优先事项”为由取消了该拨款。
环保署在声明中表示，拜登政府专注于包含环境正义的“激进议程”，违背了保护人类健康与环境的核心使命。
农村企业与环境正义中心创始人凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯指出，因拨款带有“多元公平包容”标签就予以取消，完全忽视了某些地区污水处理问题的严重性。她强调这些问题关乎“健康与尊严”。
目前仍存在重要资金渠道。去年11月，环保署通过贷款项目宣布为废水与饮用水项目提供65亿美元，另向各州分配5.5亿美元。美国农业部还有一个规模较小的项目也支持此类需求。
但咨询公司Corvias Infrastructure Solutions的水资源与气候专家斯里·维达查拉姆指出，最贫困地区获取这些资金将更加困难。专家表示，许多困境中的社区缺乏资金、人员或专业知识来开展必要研究、编制工程报告和填写复杂的申请材料。
倡议者透露，特朗普政府还取消了对援助中心的数千万美元资助，设置了另一道障碍。环保署则称仍在为农村、小型和原住民社区提供技术支持。
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