编者按：在英格兰西南部的萨默塞特郡，埃克斯穆尔国家公园的密林深处，藏着一座跨越三千年的时光之门——塔尔石阶。它不是伦敦塔桥那般宏伟的现代工程，也没有布里斯托尔悬索桥的壮丽弧线，却以最原始的巨石堆叠，诉说着古不列颠人的智慧与自然共生的秘密。传说中，这座桥由魔鬼亲手建造，渡桥者会瞬间化为乌有；现实中，它历经洪水冲刷、岁月侵蚀，依然静卧于清溪之上，成为英国现存最古老、最长的石梁桥。今天，就让我们揭开这座“魔法之桥”的神秘面纱，走进一个连时间都舍不得改变的神奇角落。
英国最古老的桥可追溯至数千年前，它坐落在一个真正充满魔力的地方。英国拥有许多标志性的历史桥梁，例如伦敦的塔桥和布里斯托尔的克利夫顿悬索桥。但国内最古老的桥比这些标志性建筑还要早数千年。这是一座小巧而迷人的小桥，坐落在林地中，看起来自古不列颠人建造以来就未曾改变过。
塔尔石阶位于萨默塞特郡的埃克斯穆尔国家公园。这座桥吸引着历史爱好者和那些钟情于明信片般迷人英伦风光的人们。据埃克斯穆尔旅游局介绍，这座古老的石梁桥历史可追溯到公元前1000年，距今已有约3000年历史。它由石板建成，每块石板据说重达一至两吨。桥有17个桥跨，长180英尺，因其历史意义被列为一级保护建筑。
对于想参观这座桥的游客，这里设有指定的停车场和厕所设施。当你探索这个令人惊叹的国家公园时，你会遇见塔尔石阶，并很可能立刻被它迷住。
这座桥有着引人入胜的历史和丰富的民间传说。“塔尔”一词据说源自凯尔特语“tochar”，意为“堤道”。
民间传说暗示这座桥是魔鬼亲自建造的。据说任何试图过桥的人都会立即丧命。故事讲述当地人曾派一只猫过桥，眼睁睁看着它化为乌有。
它保存得极其完好，被认为是英国岛上现存约40座石梁桥中最长的一座。多年来，由于河流本身的自然变化，石板有时会被水流冲走，因此必须进行修复工作。
人们盛赞这座桥及其周围的林地提供了出色的游览体验。一位TripAdvisor评论者说：“神奇的地方！这里太棒了，我们的狗也喜欢来这个区域散步。河水非常干净，周围有很多美妙的林荫步道。”
另一位分享道：“石板很大且不平整，但相当安全，河流更像一条宽阔的浅溪。
这是一座相当原始的桥梁结构。没有水泥，没有灰浆，技术含量极低。一系列沉重的巨石像桥墩一样简单直立堆叠，较平的石板则横铺在上面。”
第三位写道：“几十年前我和父母旅行时来过这里，它几乎没什么变化。这是一次很棒的体验，但这次因为大量浮木堆积在桥侧未被清理而打了些折扣。附近有一家非常不错的酒吧，你可以在那里吃喝。”
虽然每年有大量游客参观这座桥，但有时会因安全问题而关闭。
然而，保护这座桥对当地政府来说似乎很重要。据报道，2025年，一项旨在通过改道河流来保护这座桥的计划已制定。据报道，萨默塞特河流管理局和埃克斯穆尔国家公园管理局正在实施一项计划，旨在恢复巴勒河部分天然的洪泛区。
如果完成，这将即使在暴雨期间也能保护这座桥。塔尔石阶在2012年、2016年、2017年和2023年洪水后都不得不重建。这导致了附近的大布拉德利桥于2024年建成。
