这个被称为XL-Calibur的装置于7月9日从瑞典航天公司的Esrange航天中心发射，该中心位于瑞典基律纳附近的北极圈以北。
“我们很高兴能够测量黑洞x射线双星Cyg X-1的偏振，以确定物质在落入黑洞之前是如何在黑洞周围旋转的，在这个过程中释放出巨大的能量，”威尔弗雷德R.和安·李·康内克艺术与科学物理学杰出教授亨利克·克劳琴斯基说，他是XL-Calibur的首席研究员。“我们希望我们的结果能对黑洞旋转的测量产生一些影响。”
埃斯朗日位于瑞典最北部一个广阔的无人居住的地区，是美国宇航局2024年科学气球运动的理想地点。美国国家航空航天局气球项目办公室代理主任安德鲁·汉密尔顿在一份声明中说:“在气球从瑞典穿越到加拿大北部的过程中，发射场的位置和平流层的风为收集许多天的科学数据提供了良好的飞行条件。”
XL-Calibur是美国、日本和瑞典科学家的合作项目。
除了在WashU建造的部件外，该仪器还使用了一面镜子，这是日本航天局“瞳”任务的飞行备件;美国宇航局沃洛普斯飞行设施开发的贡多拉和指向控制机构;以及瑞典KTH研发的屏蔽装置。作为美国宇航局科学气球计划的一部分，该设备将在一个长时间的气球上飞行，XL-Calibur数据将由美国宇航局高能天体物理科学档案和研究中心公开交付和托管。
在这次飞行中，XL-Calibur科学家计划研究天鹅座X-1黑洞是如何吸积物质的。他们还将收集数据来测试脉冲星是如何加速粒子的。XL-Calibur数据可以单独使用，也可以与星载成像x射线偏振探测卫星(IXPE)的数据一起使用。
“我们现在有了2-8 keV的IXPE结果。将这些结果扩展到15- 80kev将允许对先进的模型进行更深入的测试，以解释IXPE的结果，”Krawczynski说，他也是IXPE科学团队的成员，也是华盛顿大学麦克唐纳空间科学中心的教员研究员。
这个重达3500磅的XL-Calibur装置安装在一个由体育场大小的科学气球携带的贡多拉上，并将其提升到平流层。该仪器将收集约125,000英尺(38,100米)高空的测量数据，高于地球大气层的99.97%。
这是XL-Calibur的第二次飞行。华盛顿大学从美国宇航局获得了150万美元的飞行资金;该项目还得到了日本和瑞典的资助。
“当然，我们希望尽可能长时间地在空中飞行，获取尽可能多的数据!从事XL-Calibur项目研究的艺术与科学专业物理学研究生以法莲·高(Ephraim Gau)说。“我们的目标是至少4到5天的数据采集飞行，但这实际上取决于平流层的风，在任何给定的时间点。
Gau说:“无论如何，这有可能成为XL-Calibur或其前身在科学上最成功的飞行之一，因为它很好地补充了IXPE最近的成果。”“我特别要感谢之前的许多研究生和博士后——包括林赛·丽莎达、安德鲁·韦斯特和昆·阿巴尔——他们花了数年的时间使这个实验成为现实。”
观众可以通过访问NASA在这个网站上的飞行跟踪地图来跟踪XL-Calibur的飞行过程。
